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savoir maintenant si la question n'est pas une dispute de mots, comme le pense Fortîs, et 

 si le nom de balsate n'a pas été appliqué indifféremment , mais très-mal à-propos , tantôt 

 à de vraies laves compactes , tantôt à des roches à base d'amphibole , de trapp , ou même 

 dacornéenne, A. B. 



PHYSIQUE. 



Recherches Sur cette question : Quelle est l'influence de Toxidation sur 

 les effets de la colonne électrique de Voha? par le C. Biot. 



Ikstitcjt nàt. Dans l'ingénieuse théorie que Volta nous a donnée de sa colonne électrique, on 

 suppose que l'électricité développée est due toute entière au contact des disques mé- 

 talliques. Les substances humides , interposées dans l'appareil , sont alors regardées 

 comme de simples conducteurs qui servent à transmettre l'électricité; mais non pas 

 t à la faire naître, du moins par leurs propriétés chimiques qui produisent l'oxidation. 



A la vérité Volta a bien prouvé que le contact mutuel des métaux, et en général celui 

 des substances de nature différente , suffit pour développer de l'électricité ; mais que ce 

 soit là la seuie cause de l'action de son appareil , c'est ce qui n'est pas de la même évi- 

 dence. 



Volta appuyoit cette dernière opinion sur une expérience qu'il faisoit avec son' appareil 

 à couronnes de tasses, dans lequel il versoit successivement de l'eau pure et de l'eau 

 imprégnée d'une dissolution saline. L'écartement des pailles de l'éleclromèlre indiquoit 

 que la charge du condensateur restoit la même , quoique les effets sur les organes fussent 

 sensiblement augmentés ; ce qui étoit dû, suivant Volta, à un accroissement des fa- 

 cultés conductrices des substances humides. 



Le C. Biot discute cette expérience. Il montre qu'elle est affectée de plusieurs causes 

 d'erreurs par la nature de I électromètre dont Volta faisoit usage , et par la manière dont 

 on appliquoit le condensateur dans les deux expériences successives. Il s'est assuré que 

 la plus légère différence dans cette application fait quelquefois varier la charge du 

 condensateur du simple au triple sur la même pile. 



En partant même de l'hypothèse de Volta , il est facile de voir que si la conduc- 

 tibilité s'est accrue, la charge du condensateur doit aussi s'accroître dans un tems donné, 

 lorsqu'on n'atteint pas le maximum de tension dans un instant indivisible , en sorte que 

 l'expérience dont il s'agit est nécessairement inexacte. Cette opinion s'est trouvée con- 

 firmée par le fait, lorsque le C. Biot, après un grand nombre d'essais, est pervenu à 

 obtenir des résultats comparables. Voici l'appareil qu'il a employé pour y parvenir. 



Il a fixé son condensateur sur un plateau métallique horizontal qui terminait une 

 tige de cuivre verticale et mobile. Cette tige pouvoit se serrer à vis contre nn parallé- 

 pipède de bois, revêtu d'une feuille d'étain ; la pile étoit posée sur ce parallépipède , 

 sans supports latéraux. Sur le sommet de la pile étoit placé un petit vase de fer rempli 

 de mercure. L'extrémité de la tige flexible du condensateur étoit aussi en fer. 



D'après cette disposition , la communication étoit parfaitement établie entre la base 

 de la pile et le disque inférieur du condensateur; celui-ci étant amené à la hauteur de 

 la pile, on abattoit sa tige flexible dans le mercure au moyen d'un tube de verre verni, 

 après quoi on l'abandonnoit à sa propre élasticité : le condensateur se trouvait ainsi tou- 

 jours chargé d'une manière comparable. Son contact avec la pile étoit toujours le même, 

 et l'on étoit maître de le prolonger plus ou moins long-tems. L'élecfricité qu'il acquéroit 

 étoit mesurée avec une balance électrique , construite avec beaucoup de soin par le 

 célèbre artiste Fortin, pour le cabinet de l'institut; les intensités électriques se calculoient 

 par les formules données par le C. Coulomb pour cet objet. 



Toutes ces précautions sont indispensablement nécessaires pour obtenir les résultats 

 comparables; dès qu'on en néglige une seule, les charges du condensateur n'offrent plus 

 rien que d'irrégulier. Mais en les observant avec soin , les résultats se suivent de ma- 

 nière que souvent avec la même pile composée seulement de vingt couples , les ré— 



