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pulsions indiquées par la balance n'ont varié pour neuf expériences consécutives qu'entre 

 71 et 75°. 



A l'aide de cet appareil, le C. Biot a trouvé que des piles semblables en tout, excepté 

 par la nature des conducteurs humides , donnoient pour un simple contact d'une demi- 

 seconde , des quantités très - différentes d'électricité : par exemple, la dissolution de 

 carbonate de potasse donne d'abord deux fois moins environ que le sulfate de fer ; mais 

 bientôt l'action de ce dernier diminue, et celle de l'autre augmente. Les diverses dis- 

 solutions salines , la colle de farine, etc. présentent des différences analogues, et dont 

 quelques-unes sont aussi marquées. 



Les considérations exposées plus haut sur l'expérience de Voila , se trouvoient ainsi 

 vérifiées; cela ne décidoit pas encore la question, puisque les différences seules de con- 

 ductibilité suffisent pour expliquer celles que présentent les charges du condensateur dans 

 les différentes piles , mais il ne s'ensuivoit pas non plus que ces différences n'éloient 

 pas dues à l'oxidaiion , au moins en partie. 



Pour apprécier directement l'influence de cette seconde cause , et fixer d'une manière 

 exacte la limite de ses effets, le C. Biot a fait l'expérience suivante. 



11 a pris une p;le de vingt couples métalliques séparées par des rondelles de drap , 

 imprégnées d'une dissolution de sulfate d'alumine; il l'a isolée sur un gâteau de résine. 



En appliquant le condensateur par un simple contact d'une demi-seconde et touchant 

 la base de la pile , on a eu pour répulsion go°. 



Ainsi l'appareil éloitbien en activité. On s'éloit assuré d'ailleurs qu'il étoit bien isolé, 

 car lorsqu'on appliquoit le condensateur sans toucher la base de la colonne , il ne pre-- 

 noit pasd' électricité sensi ble. 



Alors on a établi la communication entre les deux extrémités par le moyen d'un fil 

 métallique qui, placé d'une part sous la base delà colonne, plongeoit de l'autre dans 

 le vase de fer, rempli de mercure , qui étoit posé sur le sommet. On s'est assuré qu'alors , 

 soit qu'on touchât ou non la base de la piie, le condensateur ne se chargeoit pas, en' 

 sorte que la communication étoit certainement bien établie. 



Or, on sait que dans ce cas le courant électrique circule dans l'extérieur de l'appareil, 

 et que l'oxidaiion se fait avec autant de vivacité qu'à l'ordinaire. Si donc celte oxi- 

 dation développe de l'électricité, on doit la retrouver dans l'appareil, quand la com- 

 munication est de nouveau détruite entre les deux extrémités. 



Pour mettre cetle électricité en évidence , on détacha , au bout de deux minutes , le fil 

 métallique de la partie supérieure de la colonne. Cette opération fut faite avec un tube de 

 verre verni , et par conséquent bien isolant ; on appliqua ensuite le condensateur comme 

 à l'ordinaire , mais sans loucher la base de la pile, fi n'acquit pas une quantité d'électricité 

 appréciable à la balance; cependant il sufiisoit de toucher un seul instant cette base, 

 pour retrouver , comme précédemment , go" de répulsion : en sorte que le défaut d'élec- 

 tricité sensible dans la pile isolée , ne pouvoit pas provenir d'une altération qui serait 

 survenue par hasard dans l'action de l'appareil. Le fil métallique s'étoit replié de lui- 

 même autour du pied de la pile, et par conséquent la petite quantité d'électricité qu'il 

 aurait pu acquérir n'éloit même pas négligée. 



Voici maintenant les conséquences qui résultent de ce fait : J'ai répété souvent l'ex- 

 périence , dit le C. Biot , et l'on m'accordera sans peine que j'aurois apperçu une répulsion 

 de 2% quantité déjà trop grande pour échapper aux observations : or, les intensités d'é- 

 lectricité dans la balance de Coulomb, sont à-peu-près proportionnelles aux cubes des- 

 angles de répulsion. La quantité d'électricité produite par l'oxidaiion pendant deux mi- 

 nutes , étoit donc à l'effet total observé auparavant , dans un rapport moindre que celui de 

 1 à 90000 ; et comme il sufiisoit dans le premier cas d'une demi-seconde pour charger 

 le condensateur, la part de l'oxidation à cet effet instantané , est certainement au-dessous 

 ^ e l ' oouôooo ' quantité tout-à-fait insensible. Ainsi , quoiqu a la rigueur i'oxidation doive 

 développer de l'électricité dans la colonne de Volta , les résultats de cette cause sont 

 tout-à-fait incomparables avec ce que donne le contact des métaux sans cesse alimenté- 

 par la communication avec le soi.. 



