Les expériences de Cavendiseh , en démontrant la nature de l'acide nitrique, nous 

 éclairèrent aussi sur la nature de l'acide et du gaz nitreux, <[ue les travaux de Bergmann, 

 de Priestley , de Lavoisier , nous avoient déjà fait connoître. 



La plupart des chimistes n'avoient encore adopté que ces trois sortes de combinaison 

 entre l'azote et l'oxigène, sans compter l'air athmesphérique , quoique Priestley en 

 eut déjà indiqué très-clairement une quatrième, dont tous les caractères, mieux re- 

 connus aujourd'hui, ne laissent plus aucun doute sur la réalité de son existence. 



C'est cette nouvelle espèce de combinaison que nous allons faire connoître , en donnant 

 un résumé des travaux qui l'ont eu pour objet. 



M. Priestley , en dissolvant du fer dans de l'acide nitrique étendu de beaucoup d'eau , 

 avant appliqué la flamme d'une bougie à la dissolution , lorsqu'il ne se dégageoit plus 

 de gaz nitrenx, vit se produire de nouveau un gaz particulier, qu'il nomma dans la 

 suite gaz nitrenx déplilogisliqué , et qui est l'oxide gazeux d'azote qui nous occupe. 

 Depuis il obtint ce gaz dans un grand nombre de circonstances , et chaque fois même 

 qu'il exposoit du gaz nitreux à l'action des substances qui ont un certain degré d'affinité 

 pour l'oxigène , comme à du fer humide ou à des sulfures alkalins dans le même cas. 



Il l'obtint également, et d'une manière plus immédiate, en dissolvant dans de l'acide 

 nitrique très-clendu d'eau, du zinc, de l'etain , etc. etc. 5 et enfin il en observa les 

 principaux caractères : il vit que ce gaz favorisoit et augmenloit même la combustion 

 d'une bougie , qu'il n'avoit aucune action sur l'air vital , qu'il n'étoit point absorbé 

 par le gaz nitreux, qu'il ne pouvoit point entretenir la vie des animaux, et qu'il éloit 

 très-dissoiuble dans l'eau. 



MM. les chimistes hollandais confirmèrent les observations de Priestley, et l'analyse 

 de ce gaz leur çloï. a, sur 100 parties, 5" d'oxigène et 6) d'azote. 



M. Davy , dans un ouvrage où il traite des différentes combinaisons de l'oxigène et 

 de l'azote, mais principalement de l'oxide nitreux et de ses combinaisons, vient d'ajouter 

 encore de nouveaux et importans caractères à ce gaz. 



11 l'obtient par les mêmes moyens , ou par des moyens analogues à ceux que nous 

 avons déjà indiqués; mais principalement en décomposant le nitrate d'ammoniaque par 

 la chaleur, ainsi que l'avoicnt déjà obtenu le C. Berlhollet et les chimistes hollandais. 



Outre les phénomènes que ce gaz présente , et que nous avons déjà rapportés , M. Davy 

 observa qu'en exposant à une chaleur élevée, le soufre, le phosphore, le charbon , 

 le fer , ils y brûlent plus vivement que dans l'air commun ; mais le premier , seulement , 

 lorsqu'il est à l'état où, par sa combustion, il forme de l'acide sutfurique : sa flamme 

 bleue s'y éteignant. Ce gaz est absorbé par l'alkool ; l'élher, les huiles , etc. Sa saveur 

 est sucrée, et son odeur (bible et agréable. 



Pour ce qui et du g.îz azote restant après l'absorption de l'oxide nitreux, que MM. les 

 chimistes hollandais regardoient comme étant un simple résidu de cet oxide qui se 

 trouvoit accidentellement mélangé avec lui, M Davy le regarde comme provenant de 

 l'eau, supposant qu'il en avoit été séparé par l'affinité plus grande de l'oxide d'azote 

 pour ce liquide. Il a trouvé que sa pesanteur spécifique à une température de 8 ~ du 

 thermomètre de Réaumur , et sous une pression de 27,5 pouces, étoit de 5o,i. 



Son analyse a offert les mêmes résultats que ceux qu'aveient obtenus les chimistes 

 hollandais; mais le caractère le plus singulier de ce gaz, c'est l'effet qu'il opère sur 

 l'économie animale lorsqu'on le respire. La première sensation qu'on éprouve est une 

 légère agitation dans les muscles , qui augmente souvent , et qui est pour l'ordinaire 

 accompagnée d'un bien-être général, qui se témoigne de la manière la plus expressive 

 mais ce dernier effet n'est pas constant, et la respiration de ce gaz plonge quelquefois 

 dans un état très-douloureux. 



M. Davy fait espérer que les singulières propriétés de ce gaz le rendront quelque 

 jour utile à la médecine ; et la faculté avec laquelle il est absorbé par l'eau , donne 

 un moyen facile d'en faire usage. 



Les nombreux travaux de M. Davy sur les combinaisons du gaz oxide d'azote , et 

 et les belles observations auxquels ces travaux l'ont conduit, contribueront sans doute 

 à répandre quelques lumières sur les lois encore si obscures des al Unités. 



1 F. -C.V. 



