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Observations sur le Crocodile du Nil, par E. Geoffroy. 



Soc. pjiilom. Hérodote, Pline et quelque*; voyageurs modernes avoicnt écrit que le crocodile est le 

 seul animal connu dont la mâchoire supérieure soit mobile sur l'inférieure, qui resloit^ 

 fixe. Perrault et Duverney opposèrent à celte observation, que dans le crocodile la 

 mâchoire supérieure n'étoit point détachée du crâne, mais formoit avec lui une seule 

 et même pièce osseuse. Ces observations ne sembloient s'exclure , que parce que chacun 

 des deux partis n'avoit pas défini ce qu'il entendoit par mâchoires : à la vérité il éloit 

 difficile de le faire sans connoître exactement la télé du crocodile. 



Elle ne consiste, pour ainsi dire, que dans ses deux longues mâchoires. Le crâne 

 est si petit qu'il échappe à un premier examen : il est tout entier compris entre les 

 branches de la mâchoire supérieure. D'où il résulte que les organes, qui sont dans les 

 autres animaux sur les côtés de la tête, sont comme rejetés en arrière : de ce nombre 

 sont l'os temporal et les muscles moteurs des mâchoires. L'os temporal est transformé 

 en un véritable condyle , et il le devitnt réellement quant à la fonction, puisque son 

 extrémité entre dans une cavité de la mâchoire inférieure. A cet effet, cette mâchoire 

 est d'un sixième plus longue que la supérieure ; sa cavité, en s'arliculanl par ginglime 

 sur les cornes des os temporaux, est à double facette j le condyle occipital est sur 

 Je même plan, en sorte que la tête est véritablement retenue vers ses points d'articu- 

 lations, et joue à charnière, comme le couvercle d'une tabatière, sans pouvoir se 

 porter à gauche ni à droite. Ce qui a pu tromper les observateurs de crocodiles vivans , 

 et leur faire croire que la tête n'étoit pas terminée vers les angles des mâchoires , c est 

 que les muscles moteurs des mâchoires sont logés entre les muscles du cou, qu'ils renflent 

 celui-ci antérieurement, et produisent à celte partie comme une espèce de front. La 

 mâchoire inférieure reste presque fixe pendant que s opère le mouvement des mâchoires, 

 par la raison que son extrémité postérieure se prolongeant beaucoup au-delà du lieu de 

 Son articulation avec la mâchoire supérieur, et a'élevant vers la peau, rencontre en ce 

 point une très-grosse écaille qui s'oppose à ce que cette extrémité s'élève , et conséquem— 

 ment, à ce que la partie antérieure s'abaisse. La proposition des anciens est donc presque 

 rigoureusement vraie , et elle l'est en etfet , corrigée de cette manière : Le crocodile 

 est le seul des animaux connus dont la mâchoire supérieure , enlre les branches de 

 laquelle le crâne se trouve compris, est mobile sur l'inférieure, qui n'a qu'un mou- 

 vement presqu'insensible. 



Hérodote et les anciens furent également blâmés d'avoir dit que le crocodile n'avoic 

 point de langue. Il est certain que quand l'animal est vivant, et enlr'ouvre son énorme 

 gueule, il n'en paroît aucun vesiige ; ce qui résulte de ce qu'elle est entièrement 

 adhérente à la peau qui réunit les deux branches de la mâchoire inférieure : il faut 

 enlever les tégumens communs qui la dérobent à la vue, pour trouver au-dessous des 

 iibres musculaires et la même organisation que dans la langue des autres animaux. 



Le mémoire dont ce paragraphe est tiré, destiné à paroîlre dans le septième cahier 

 des Annales du Muséum, traite aussi des viscères du crocodile. Les bornes de notre 

 feuille ne nous permettent pas l'extrait de ce travail, qui est entièrement descriptif. 



E. G 



Note sur un Crocodile d' Amérique différent du Cayman , par 



E. Geoffroy. 



Soc. mulot*. Le général Leclerc , peu de tems avant sa mort , adressa an Muséum d'histoire na- 

 turelle deux crocodiles de Saint-Domiuque. Ces animaux , bien différens descaymans, 

 avoient le museau oblong • une échancrure au côlé de la mâchoire supérieure , pour 

 laisser passer la quatrième dent d'en-bas; les pieds entièrement palmés; enfin, tous les 

 caractères assignés par Cuvier au crocodile de l'ancien monde, On devoit croire , d'après 



