fragmens de hve et de laptllis s leur base supérieure présente souvent un enfoncement 

 en'forme de coupe ou de cratère : elles reposent immédiatement sur le granit. On 

 voit sortir du pied de plusieurs d'entr'elles des courans de lave de nature basaltique, 

 c'est-à-dire d'un noir grisâtre, d'un grain fin et serré;- celte lave contient des grains 

 et crystaux de péridot ( divine ) , d'augite , de feldspath , etc. ; la superficie en est 

 boursoulïlée et hérissée d'aspérités qui quelquefois atteignent et même dépassent un 

 mètre de hauteur : l'intérieur est d'autant plus compacte et contient d'autant^ moins 

 de petites cavités , que l'on approche plus du fond. Ces courans se sont répandus 

 dans la plaine adjacente ; ils ont quelquefois gngné le fond de certaines vallées , et 

 en ont suivi le cours jusqu'à trois et quatre lieues de distance : en «avançant pro- 

 gressivement , ils se portent toujours sur des points de plus en plus bas : ils se plient 

 suivant les inégalités du terrain : ils se dévient à la rencontre des éminences qui se 

 sont trouvées sur leur passage. Semblables , en un mot , à des courans de matières 

 fluides, ils ont obéi à toutes les lois de l'hydrodynamique. L'histoire de ces courans 

 de lave est complète et l'imagination n'a rien à suppléer • on voit la bouche d'où ils 

 sont sortis, la route qu'ils ont tenue, le terrein qu'ils ont occupé, etc. 



Ils ont coulé sur le granit : leur substance étfit donc dans ou sous cette roche : 

 or, ces laves contiennent de i5 à 20 pour cent de fer; le granit n'en contient presque 

 point , elles ne sont donc pas du granit fondu et travaillé par les agens volcaniques ; 

 il faut ainsi aller , avec Dolomieu , chercher au-dessous de cette roche , la matière qui 

 en a fournit la substance; mais ici on ne peut plus que faire des conjectures La cause 

 qui a développé le feu souterrain , le combustible qui peut l'avoir entretenu , nous 

 sont entièrement inconnus : ce ne sont pas les houilles et les matières bitumineuses , 

 car elles ne se trouvent que dans les terrains secondaires ', et jamais dans et sous les 

 granits : ce ne sont pas les pyrites, car les pyrites, seules et enfermées dans le sem 

 de la terre , ne se décomposent pas , et ne produisent pas de la chaleur. Quant à 

 l'époque où ces laves ont coulé , quoiqu'anlérieure à l'histoire et à la tradition chez 

 les hommes , elle est cependant très-récente en comparaison des grandes dégradations 

 que présente la surface du globe : elle est postérieure à l'entière excavation des vallées, 

 puisqu'elle en occupe le fond. 



2°. Basaltes, Les produits volcaniques de la seconde espèce sont des basaltes qui , 

 sous la forme de nappes , de plateaux , de cimes , recouvrent des parties éievées de 

 l'ancien soi , ou constituent le sommet de quelques montagnes et pics isolés. On les 

 retrouve encore sur presque tous les flancs du Mont- d'Or et du Cantal; ils ne sont 

 évidemment tous que les restes et comme les lambeaux de diverses coulées qui ont 

 recouvert la contrée ; ils présentent les mêmes caractères minéralogiques que les basaltes 

 des autres pays (de la Saxe, etc.); ils contiennent les mêmes substances; ils affectent 

 également une division prismatique ; ils recouvrent indistinctement toutes sortes de 

 terrains ; ils n'en sont jamais recouverts, etc. _ 



On ne saurait contester une origine volcanique à ces basaltes. La parfaite ressem- 

 blance entre leur pâle et celle de quelques parties des courans de laves que l'on yoit dans la 

 voisinage, et qui sortent d'un cratère encore existant, est déjà une très-forte présomption; 

 mais ils portent en outre eux-mêmes des preuves irrécusables de cette origine, i». En 

 suivant de proche en proche certaines masses de basalte qui sont aux environs du 

 Mont-d'Or et du Gantai , et suppléant par la pensée ce qui a été visiblement enlevé , 

 on arrive sur les flancs de ces deux énormes montagnes volcaniques , et l'on aboutit 

 à des amas de scories ou à des rochers tout boursouffîés , là il n'y a nul doute , on 

 est près de l'origine du courant ; tous les basaltes que l'on a suivis en montant , en 

 faisoient partie. 20. Un grand nombre de ces larges plateaux basaltiques , qui recouvrent 

 des montagnes isolées, présentent à leur superficie des boursouflures , des scories spon- 

 gieuses , semblables à celles qu'on uoit sur les laves les mieux conservées : on ne peut 

 se refuser à leur reconnoître une même origine. Quelques autres de ces plateaux 

 reposent sur des cendres volcaniques. 3^. Certains pics isolés présentent, il est vrai, 

 des cîmes d'un basalle noir, compacte , prismatique , dénué de ces signes non équivoques 



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