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coléoptères, et paroissent enfin sous la forme d'insectes parfaits, qui deviennent ha- 

 bitans de la terre , de l'air et des eaux : mais les eaux sont sur-tout leur séjour habituel, 

 Lis y trouvent leur nourriture , s'y accouplent et y déposent leurs œufs ». 



Ils mettent ensuite en opposition les caractères les plus frappans qui distinguent ces 

 deux genres de larves. 



» Les larves des dytiques ont le corps formé d'anneaux bien distincts , écailleux et 

 lisses, qui, sans gêner la liberté des mouvemens, rendent ces larves incapables de 

 contraction et de dilatation. 



» Celles des hydrophiles au contraire sont molles , et leur peau épaisse et ridée 

 permet difficilement de distinguer les anneaux de leur corps. Elles ont la faculté de 

 se contracter et de se dilater à un tel point, que plusieurs espèces sont dans cette 

 dernière situation , de moitié plus longue que dans la première. 



» Les larves des dytiques ont les'pattes longues, le dos convexe, et dans les grandes 

 espèces le corps est éfilé et rond. 



» Celles des hydrophiles ont les pattes courtes, et leur corps déprimé dans toute sa 

 longueur, porte de chaque côté sept tubercules charnus, souvent peu sensibles, mais 

 aussi quelquefois très- remarquables dans certaines espèces , par leur longueur ou 

 par les ton [Tes de poils qui les accompagnent. 



» Les larves des dytiques portent pour la plupart à leur partie postérieure, deux 

 appendices roides, assez longs, ornés dans plusieurs espèces d'une petite frange de 

 poils qui s'étend latéralement sur les deux derniers anneaux. Celles de ces larves , dont 

 l'extrémité est dépourvue d'appendices, ont aussi cette frange de poils latérale. 



» Les larves des hydrophiles, ou n'ont point d'appendices postérieurs, ou les ont 

 courts , souples et charnus. 



» Enfin , un caractère moins apparent au premier coup-d'ceil , mais le plus essentiel , 

 celui qui établit entre les deux genres de larves une différence très-importante , c'est 

 la conformation et l'usage de leurs mendibules. 



» Les larves des dytiques les ont longues, pointues, arrondies, creuses et sans den- 

 telures; elles les enfoncent dans le corps de l'insecte quelles ont saisi , et le sucent 

 au moyen d'une petite ouverture placée près de l'extrémité de ces mandibules. 



» Les mandibules des larves d'hydrophiles sont, au contraire, courtes , plates, 

 dentelées , et font l'office de véritables dents ; l'insecte s'en sert pour déchirer sa proie 

 et faciliter son passage dans la bouche ». 



Aux caractères pris de la conformation extérieure de ces insectes , les auteurs en 

 ajoutent d'autres tirés de leurs mœurs, de leurs habitudes et de leurs métamor- 

 phoses. Ainsi , ils ont remarqué que les larves des dytiques sont beaucoup plus vives , 

 plus hardies que celles des hydrophiles; que les nymphes de ces dernières ont dans 

 les grandes espèces six aigrettes de substance cornée , placée en deux grouppes sur 

 le devant du corcelet, tandis que les nymphes des dytiques en sont dépourvues; 

 enfin , ils connoissent trois espèces d'hydrophiles qui renferment leurs œufs dans des 

 coques; et celte observation rapprochée de celles faites par Roesel , qui a vu deux 

 espèces de dytiques pondre leurs œufs isolément, les porte à conjecturer, qu'il n'y 

 a queles hydrophiles qui filent des coques pour y déposer leurs œufs. 



« Tout ce que nous venons de dire, continuent les auteurs, établit évidemment 

 entre les larves des hydrophiles et celles des dytiques, une division naturelle et bien 

 tranchée. Les caractères génériques sont déduits de l'examen de cinq larves d'hydro- 

 philes et de neuf larves de dytiques d'espèces différentes ; il y a donc lieu de croire 

 qu'ils ne pourront être que légèrement modifiés par de nouvelles observations ; mais nous 

 '•oniines loin de penser qu'il faille se contenter de ces caractères généraux, et que 

 l'histoire d'une seule espèce puisse être regardée comme celle de tout le genre. Les 

 détails dans lesquels nous allons entrer , prouveront que les différences de grandeur 

 ne sont pas les seules qui , dans chaque genre , distinguent les espèces ent'relles : 

 toutes les larves d'hydrophiles et de dytiques que nous avons étudiées, ont offert à 

 notre curiosité des conformations aussi singulières que variées , des mœurs et des al- 



