SÉANCE DU 27 JANVIER 1908. l5n 



Ce titre, qui est en même temps un sommaire, est fort exact, sauf en ce 

 qui concerne le nom de l'auteur. L'écrit en question n'est nullement de 

 l'astronome arabe Al Bilrogi (Alpetragius) ; une bonne partie de cet écrit 

 est consacrée à une comparaison entre le système astronomique d'Al Bitrogi 

 et le système de Ptolémée. Une lecture, même superficielle, de l'Ouvrage 

 révèle aussitôt qu'il est de Roger Bacon; les indications que l'auteur donne 

 lui-même, à maintes reprises, nous apprennent en outre qu'il est un frag- 

 ment de ÏOpus tertittm. 



Ce fragment n'a aucune partie comnmnc avec le fragment considérable 

 de VOpus leiiium que J.-S. Brewer a puijlié à Londres, en 1839, dans le 

 Volume inlilulé : Fr. Ilogeri Bacon Opéra qiuedam hactenus inedita. Dans 

 l'Ouvrage conqjlet, il prenait place, médiatement ou immédiatement, après 

 le fragment publié par Brewer, auquel il renvoie à plusieurs reprises. 



Il ne nous semble pas que le fragment dont nous venons de parler ait été 

 signalé par aucun des érudits qui ont entrepris l'étude des écrits de Bacon; 

 son attribution à Alpetragius le leur a dissimulé. 



Nous ne saurions indicjuer ici tous les renseignements que l'on peut tirer 

 de ce document nouveau, soit pour l'histoire de la Physique au xiii* siècle, 

 soit pour la mise en ordre des écrits déjà connus de Roger Bacon. Nous 

 joindrons quelques-uns de ces renseignements à la publication, que nous 

 comptons faire bientôt, de ce Liber lerlius Mpelragii. 



Il est une seule remarque que nous demandons à l'Académie la permis- 

 sion de lui soumettre. La pièce nouvelle fixe la réponse à une question sou- 

 vent débattue : Bacon connaissait-il la composition de la poudre à canon? 

 Dans ÏOpm majus, il parlait d'une poudre explosive qui se formait au 

 moyen du salpêtre. Dans le De mirahili polestate arlis et nalurœ, publié 

 en i542, à Paris, par Oronce Fince, parmi d'autres énigmes alchimiques, 

 il enseigne en ces termes (fol. 02) un moyen d'imiter le tonnerre et les 

 éclairs : « Salis petrœ luru vo po vir can utriet sulphuris »; ce qui veut 

 dire, parait-il, salispetrœ carbonum pulvere el sulphuris ('); mais le Livre 

 édité par Oronce Finée n'est qu'une reproduction très fautive de la lettre : 

 De secretis operibus artis et naturœ, el de nullilale magiœ, dont Brewer a 

 publié le texte dans l'Ouvrage déjà mentionné; or ce texte correct parle 

 bien (p. 536) de la poudre explosive, mais n'indique nullement, même sous 



(') Emile Charles, /?o^e/- Z;rtco/i, sa vie, ses ouvrages, ses doctrines, Paris, i86i, 

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