SÉANCE DU 2 MAKS I908. 453 



De toutes façons, il importe d'abord de savoir, d'une part, la hauteur à 

 laquelle se trouvent les nuages orageux, d'autie part, celle qu'atteignent les 

 engins. 



La hauteur des nuages orageux est assurément variable. Toutefois, au- 

 dessus d'une vaste plaine, ces nuages forment, en général, des masses 

 épaisses qui ne s'abaissent guère au-dessous de i'"". Cette circonstance, à 

 elle seule, suffirait à rendre compte des résultats négatifs constatés par 

 M. Blaserna, à Castelfranco Veneto. 



Mais, quand des nuages suivent une vallée qui les enserre, ils peuvent se 

 rapprocher beaucoup plus du sol. 



Le stéréotélémètre permet de mesurer assez exactement et rapidement la 

 hauteur d'un nuage. Mais c'est un appareil coûteux et d'un usage nécessai- 

 rement restreint. Quelque moyen plus pratique serait très précieux. 



F;ahauteur à laquelle s'élèvent les engins (') est aujourd'hui bien déter- 

 minée pour les bombes et les fusées dont la fabrication a atteint en quelques 

 années un remarquable degré de perfection. 



Mais, quand il s'agit d'une expérience, rien ne vaut un ballon (jui permet 

 d'élever à la hauteur qu'on veut un marron aussi gros qu'on le désire. 

 L'éclatement de ce marron peut être réglé à l'avance au moyen d'une mèche 

 Bickford, ou produit au moment même à l'aide d'un coup de poing de 

 Breguet envoyant un courant dans un allumoir électrique. Le ballon doit 

 alors entraîner avec lui un fil d'acier qui se déroule à mesure que le ballon 

 monte et qui le maintient captif. Si ce procédé exige une installation spé- 

 ciale, il assure l'avantage de ne produire la détonation cju'au moment où 

 l'on a amené le ballon au point voulu. 



J'ai employé à maintes reprises des ballons pour provoquer ainsi des 

 explosions au sein des nuages. Une seule fois, je vis le nuage se percer et 

 bientôt se séparer en deux(-). Et cependant, je variai l'expérience sous bien 

 des formes. Certaines fois, je lis éclater dans le nuage le ballon lui-même gonflé 

 à dessein d'un mélange d'hydrogène et d'air; on obtenait ainsi une forte 



(') Je ne parle pas du rayon dans lequel se fait sentir leur action, (^elle d'un canon 

 se propage à plusieurs centaines de mètres an-dessus dn sol. 



C) C'était à Fi\.in (Gôte-d'Or), le 18 août 1907, par un temps très cliaud, couvert 

 de nuages orageux. A 3''25™ p. m., on lance un ballon sphérique de 2"' de diamètre, 

 gonflé à l'hydrogène et portaiU une bombe Aubin de 35os. Le ballon monte rapide- 

 ment tout droit et au bout de 4 minutes il disparaît, à iSoo"" d'altitude, dans un beau 

 nuage au sein du(|uel le marron éclate. On voit aussitôt se ((roduire dans le nuage une 

 éclaircie qui s'élargit peu à peu et bientôt le nuaL;e est coupé en deux tronçons. 



