SÉANCE DU l6 MARS 1908. 565 



anciennes liabitudes. A côté des mesures républicaines, on établit des 

 mesures usuelles : toise de 2™, aune de i •jo""', livre de ^ kilogramme, double 

 boisseau de { d'bectolilre, etc. ; on arrêta même bientôt l'emploi exclusif de 

 ces mesures usuelles. Pareillement, on conserva les anciens sous, ainsi que 

 les pièces de 6 liards. Dès Tan XI, on décidait la frappe de pièces conformes 

 à l'ancien système duodécimal : pièce de /jo'''' qui fut frappée jusqu'en 18^9; 

 pièces en argent de | de franc et de { de franc : cette dernière seule fut 

 frappée également jusqu'en 1849. 



On sait que ces pièces en argent, aussi bien celles de i5 centimes que 

 celles de 20 centimes, trop petites pour circuler commodément, sont restées 

 presque toutes en stock dans les grandes lianques et n'ont eu aucune utilité 

 pratique. Depuis 18G9, ''Hôtel des Monnaies n'en fabrique plus. 



Mais il importe, au point de vue qui nous occupe, de rappeler brièvement 

 la longue étude qui a précédé le décret du 3 mai 1848, par lequel la fabri- 

 cation des monnaies fut ramenée au système décimal. M. Ruau en a donné 

 l'histoire complète dans son très intéressant Rapport à la Chambre des 

 Députés sur la monnaie de nickel, le 28 janvier i(jo3. Nous le prendrons 

 pour guide dans ce qui va suivre. 



Tandis que la loi du 4 juillet 1837 révoquait les concessions faites à 

 l'ancien système des poids et mesures et rétablissait intégralement les 

 prescriptions de la loi fondamentale du 18 germinal an III, elle réservait la 

 question des monnaies. 



En conséquence, un arrêté du Ministre des Finances en date du i4 juillet 

 i838 instituait une Commission présidée par le baron Thénard, à l'elfet 

 d'examiner toutes les questions concernant le système monétaire qui con- 

 venait le mieux au pays. 



Dans leur Rapport déposé au nom de cette Commission le 5 février 1840, 

 MM. Dumas et de Colmont s'expriment ainsi : 



'< [La Commission] a pensé d'abord que le système décimal était rigou- 

 reusement applicable aux monnaies ; elle propose donc de fixer le nombre 

 et la dénomination des unités monétaires conformément à la nomenclature 

 suivante : 



1 centime 1 2 décimes | 10 francs ) 



I i > or 



2 ceniimes f 5 déciraes / 20 francs j 



5 centimes / cuivre i franc > argent 



I décime | 2 fi-ancs 



5 Irancs 



