SÉANCE DU 16 MARS I908. 567 



en argent de !; franc et de { de franc, sous la condition de remplacer au 

 revers ces appellations par celles de 5o centimes et de aS centimes. 



Tel était le biais imaginé pour enfreindre la règle de ne prendre de 

 chaque unité (|uc le double et la moitié. (]e moyen s'accentue de curieuse 

 manière ilans le Rapport de M. Gay-Lussac à la Cliambre des Pairs. 



Après avoir proclamé " l'utilité et l'immédiate nécessité de l'application 

 complète du système décimal à toutes nos monnaies », le rapporteur con- 

 tinue ainsi : 



« Une fraction décimale devant toujours s'exprimer par la somme de 

 ses unités de la plus petite espèce, on a Uni par accepter la convenance 

 d'exprimer en centimes la valeur des pièces de monnaie divisionnaires du 

 franc, et désormais les pièces de i de franc porteront pour expression de leur 

 valeur 2.5 centimes et les pièces de 4 franc celle de 5o centimes. Les dé- 

 cimes devront aussi porter la dénomination de 10 centimes. 



» On se demande maintenant pourquoi la pièce de i5 sous nu de ^ de 

 franc, cpi'on devrait traduire en ^5 centimes, n'est pas décimale. Serait-ce 

 parce qu'elle ne peut être exprimée par un nombre rond de décimes et que, 

 pouvant l'être en centimes, c'est une pièce centésimale?... 



» Tels sont les résultats d'un principe mal compris, mal appliqué, plus 

 décimal que le système décimal lui-même. . . . 



» La pièce de 2 francs a peu d'utilité; celle de 2''', lo serait de beau- 

 coup préférable, ... et ce serait une coupure très heureuse et très commode 

 de la pièce de 5''''. » 



La Chambre ne suivit pas Gay-Lussac jusque-là; mais la loi du 

 10 juillet iS/p prolongea l'existence de la pièce de 25 centimes en argent 

 jusqu'au décret du Gouvernement provisoire, en date du 3 mai 184H, qui 

 la supprima pour la remplacer par la pièce de 20 centimes. 



Il est certainement regrettable que, dans son retour au système décimal, 

 le législateur de i8/i8 n'ait pas été jusqu'au bout et qu'il ait cédé à la 

 « convenance » proclamée par Gay-Lussac d'exprimer en centimes la 

 valeur de toutes les pièces de monnaie divisionnaires du franc, au lieu de 

 revenir au décime institué dès la première heure par les fondateurs du 

 Système métrique décimal et réclamé par Dumas en 1842. 



Et pourquoi a-t-on éliminé le décime"? Pour conserver en fait comme 

 unité pratique de la monnaie de billon, non pas le centime, mais la coupure 

 de 5 centimes, c'est-ii-dire le sou, duquel découlent si facilement les pièces 

 de 5 sous, de i5 sous, de 3o sous, de 5o sous et bien d'autres, si l'on veut. 



