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l'équipage, les approvisionnements de combustible et la dépense de lest. 

 Nous examinerons en particulier ce dernier point. 



On sait que le ballon libre est en équilibre instable dans l'atmosphère; le 

 moindre alourdissement le fait descendre jusqu'à terre, et, si l'on cherche à 

 enravcr cette descente en allégeant la nacelle, l'aérostat remonte et atteint 

 une nouvelle zone supérieure à la première. 



Avec le ballon libre ordinaire, on ne peut parer à ces ruptures d'équilibre 

 qu'en ietant du lest, et c'est précisément cette consommation de lest qui 

 limite la durée des ascensions. 



Il en avait été de même ius(prici pour les ballons dirigeables. Continuer 

 à employer ce procédé primitif eût été s'interdire tout voyage de longue 

 durée, et il était indispensable de remplacer le Ijrutal jet de lest par une 

 sustentation dynami([ue obtenue au moyen de la force motrice dont on dis- 

 pose à bord. 



A cet effet, il était possible d'employer soit des hélices sustentatrices, 

 soit des plans mobiles autour d'un axe horizontal. 



C'est cette dernière solution qui est couramment usitée à bord des sous- 

 marins; des gouvernails de plongée y permettent de régler la profondeur 

 d'immersion et l'assiette longitudinale avec une telle précision, qu'on peut 

 déterminer dans d'étroites limites la zone de navigation où doit se tenir le 

 bâtiment. 



Pour profiter de ces avantages, nous avons cherché, en 1906, à appliquer 

 ces méthodes à la navigation aérienne. Le ballon se trouve, en effet, dans 

 des conditions absolument analogues au sous-marin : la réaction des plans 

 obliques est simplement proportionnelle à la densité du milieu; et, en raison 

 du rapport des poids spécifiques, elle est 800 fois moindre dans l'air que 

 dans l'eau. 



Deux systèmes étaient d'ailleurs à envisager : ou bien des gouvernails à 

 axe horizontal pouvaient être placés à l'arrière de l'aérostat, leur manœuvre 

 flevaut avoir pour effet de changer l'assiette et d'incliner le ballon qui, se 

 présentant ainsi en oblique dans le courant d'air produit par la marche en 

 avant, devait tendre à suivre une nouvelle trajectoire, ascendante ou descen- 

 dante; ou bien des gouvernails horizontaux pouvaient être installés dans le 

 voisinage du maître-couple de l'aérostat, leur inclinaison devant simplement 

 fournir une composante verticale, sans changer en rien l'écpiilibre du 



ballon. 



l'entre ces deux systèmes nous avons donné la préférence aux gouvernails 



