6l4 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



mutuellement, car, la Ironcalure foriiiaiil plus ou inoiiis un palier, la capa- 

 cité électrique y est faillie. Aux extrémités de la courbe éleclrocapillain', 

 les forces électriques sont [irépondérantes et les ions forment leur couche 

 ordinaire en éloignant les molécules de A ; au milieu de la courbe, les ions, 

 moins attirés, sont supplantés par les molécules sollicitées par les foices s. 

 Le passage d'un régime à l'autre se fait, ])Our certains corps, presque subi- 

 tement et forme une sorte de point critique dépendant de la concentration. 



Avec d'autres corps, les molécules et les ions ne semblent pas s'influencer, 

 et l'effet du corps A est constant (acides aminés); enfin tous les cas inter- 

 médiaires sont réalisés avec de nombreuses variantes, et les ions des deux 

 signes agissent souvent d'une manière dilférente. 



La forme de la courbe modifiée par le cor]is A montre que, au maximum, 

 A est souvent fort diiférenl de zéro, ce qui indique que l'accumulation des 

 molécules produit l'ciret d'une couche éleclricpie double, comme le ferait, 

 par exemple, une couche de molécules prise dans une tourmaline normale- 

 ment à l'axe. I'>n voici une explication admissible. Les forces o, s'exerçanl 

 presque au contact, doivent tendre en général à orienter les molécules 

 si elles n'ont pas de centre de symétrie, l'our que cette couche de molécules 

 orientées agisse comme une couche électrique double, il suffit que la molé- 

 cule possède un moment électrique, c'est-à-dire deux pôles électriques dis- 

 tincts, définis du reste connue les pôles d'un aimant. Or c'est ce qui résulte 

 des idées actuelles sur les molécules, considérées comme des groupements 

 de corpuscules électrisés. 



Si les nu)lécules tournent leur pôle -i- du côté du mercure, on aura A > o 

 au maximum éicctrocapillaire. C'est le cas le plus fréquent falcools, 

 éthers, etc.). Si les molécules tournent leur pôle — du côté du mercure, 

 on aura A < o (phénols, etc.). Avec certains corps (glycérine, sucres, etc.), 

 les molécules ne paraissent pas orientées, ou l)ien leur moment est négli- 

 geable, de telle sorte (ju'au uuiximum A = o. 



Remarquons enfin (pi'il faut tenir compte des attractions exercées par le 

 métal sur les uKjlécules du dissolvant (') aussi bien que sur celles du corps 



(') On peut se demander si l'eau elle-même ne donne pas lieu a la lormalion d'une 

 couche moléculaire orienlée jouant le rôle d'une couche électrique double. S'il en 

 était ainsi, la valeur de A au maximum élecUocapillaiie avec l'eau pure serait dilTé- 

 renle de zéro, et ce que nous avons dit plus liiiul sur le signe de i pour les diverses 

 solutions aqueuses subirait quelques modilicalions. 11 ne parait pas utile pour le mo- 

 ment de s'arrêter à cette liypntlu'se. 



