SÉANCE DU 6 AVRIL 1908. 77 1 



milieu neutre, se fixent plus ou moins énergiquement sur les valves des 

 Diatomées. La membrane de ces plantes est donc constituée, à l'exclusion 

 de la cellulose et de la callose, par des composés pectiques ou des substances 

 ayant exactement les mêmes réactions que ces corps. Ce fait explique pour- 

 quoi divers auteurs ont obtenu, sans s'en expliquer la cause, des colorations 

 plus ou moins nettes, mais fugaces, avec le bleu de méthylène, la safranine, 

 l'hématoxyline, etc. 



Quand on emploie des Diatomées fraîches ou conservées dans l'alcool, la 

 coloration est toujours très inégale et souvent presque nulle; on ne peut 

 obtenir de résultats certains qu'à l'aide de l'hématoxyline alunée vieille, 

 après l'action préalable de certains sels : alun de fer, vanadate d'ammo- 

 nium, etc. Lorsqu'on vent obtenir une élection colorante puissante sans être 

 gêné par les masses plasmiques, il faut faire subir aux Diatomées un traite- 

 ment préalable. En effet, la silice, qui imprègne les valves en plus ou moins 

 grande abondance, est si intimement combinée à la matière organique que 

 les réactions de celle-ci sont entièrement masquées. Il se produit ici un 

 phénomène analogue à celui que manifestent les tissus lignifiés, où les com- 

 binaisons aromatiques unies à la cellulose et à la pectose masquent complè- 

 tement ces dernières substances. Quelle que soit la nature de cette combi- 

 naison sur laquelle nous ne pouvons nous prononcer, il faut d'abord la 

 détruire pour pouvoir observer l'action élective de la substance organique. 

 On obtient ce résultat par le séjour des plantes dans certains liquides : 

 acide chlorhydrique et chlorate de potassium, hypochlorile de potasse ou 

 eau de brome, auquel succède une macération dans une solution de potasse 

 caustique. Ces divers agents sont précisément ceux qui permettent de déve- 

 lopper l'action élective de la cellulose et de la callose. 



Après ces divers traitements, les colorants basiques sont fixés pas la mem- 

 brane et accusent avec une très grande netteté les détails de structure les 

 plus délicats. Toutefois, parmi ces colorants, on doit surtout préférer le rouge 

 de ruthénium et l'hématoxyline alunée vieille, qui permettent d'obtenir des 

 préparations durables montées dans le baume de Canada. 



La constituti(m de la membrane des Diatomées est donc très simple, 

 comme chez les Péridiniens, avec cette différence toutefois que, chez ces 

 derniers, la cellulose existe seule ou presque seule, tandis que chez les Dia- 

 tomées les composés pectiques sont à l'état de pureté. Cette constitulinn 

 explique l'abondance du mucilage pectosique sécrété par un grand nombre 

 d'espèces et dont la formation paraissait indépendante de la membrane. 



La méthode de coloration fondée sur la constitution de la membrane pré- 



