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particules de vapeur d'eau pour former certains brouillards. Composée surtout de 

 sulfure de fer, elle contient du pliosphore qu'elle apporte à la mer et qui se retrouve, 

 par exemple, dans les formations de fer pisolitique que j'ai signalées au large de New- 

 haven, dans la Manche, et qui sont analogues aux couches de minerais de fer en grains 

 de la Lorraine ('). Le fait offre un intérêt pour expliquer la genèse de ces couches 

 riches en phosphore. Les vases se coagulent et tombent sur le fond aussitôt leur 

 contact avec le-^ eaux salées; mêlées aux graviers et aux sables, elles recouvrent le sol 

 sous-marin presque partout et principalement dans les localités de moindre agitation 

 des eaux ou dans les centres de remous. A mesure qu'elles s'éloignent de terre, par 

 réaction de leur sulfure sur le carbonate de chaux dissous, elles donnent naissance à 

 du sulfate de chaux, à de l'oxyde de fer et perdent leur intense coloration noire. Par 

 endroits, elles s'indurent et créent une véritable roche, onctueuse au toucher, noiie 

 quoique blanchissant un peu à l'air, à la fois calcaire, sulfureuse, ferrugineuse et 

 argileuse, toute farcie de coquilles moulues. Traitée par l'acide azotique, cette roche 

 fait une vive effervescence à cause des particules calcaires qu'elle contient, laisse un 

 résidu de limonile jaune et, avec le molvbdate d'ammoniaque, manifeste la présence 

 du phosphore en quantité très abondante. Cette formation paraît permettre d'ajouter, 

 au mode de genèse connu des nodules phosphatés par accumulation sur le fond de 

 -débris d'animaux marins tués par la rencontre d'un courant chaud et d'un courant 

 froid, un second mode dû à l'apport de matière phosphatée d'origine organique par 

 les eaux douces à l'embouchure des fleuves. 



Le gravier est disposé de telle sorte que sa proportion varie, ]iar places, de lôooà i 

 pour 100 de sable. Si l'on délimite graphiquement les aires d'égal pourcentage de gra- 

 vier, on les trouve distribuées en trois zones, de plus de 5oo pour loo, entre 5oo et 5o 

 pour ICO et moins de 5o pour loo, grossièrement concentriques, la plus riche en gravier 

 formant à une douzaine de milles au large une bande dirigée de l'Kst à l'Ouest, à peu 

 près dans le sens et le prolongement du lit de la Seine près de son embouchure. Le 

 gravier contient du silex, des nodules siliceux de la craie, quelques rares fragments 

 de roches vertes d'origine bretonne, des coquilles entières ou brisées avec serpules et 

 bryozoaires, des débris d'animaux divers et des algues calcaires rouges. 



Les grains de sable arrivant des trois sources indiquées précédemment : côte Est, 

 côte Ouest et Bretagne et Seine, sont du silex et des nodules siliceux de la côte Est, 

 glauconie assez peu abondante apportée par le fleu\e, quartz hyalin et cristallinique 

 très ari'ondi et par conséquent d'origine lointaine, feldspath très rare, magnétite, grains 

 d'amphibole de Bretagne très attaqués et très fins. En dernier lieu, venant de cette 

 même région et probablement aussi du Morvan par la Seine, à en juger par l'extrême 

 arrondissement et la petite taille de certains de ces grains, tourmaline médiocrement 

 abondante quoique se rencontrant à peu près partout, staurotide, andalousite, corindon 

 (rubis et plus rarement saphir), sphène, zircon assez rare, spinelle et surtout grenat 

 remarquablement abondant, presque autant que dans l'Iroise devant Brest. 



(') Comptes rendus, t. CXLV, 9 décembre 1907, p. la^i. 



