SÉANCE DU 2,5 MAI l()o8. I073 



première et sont restées entièrement à découvert. C'est grâce aussi à la 

 cessation complète des phénomènes violents que j'ai pu atteindre la fente, 

 qui, par suite de sa position topographique sur une pente très raide cou- 

 verte de neige, eût été inaccessible en toute autre circonstance. 



Dans une série d'excursions fort pénibles, effectuées de Zafferana, en 

 compagnie de M. G. Platania, il m'a été possible d'examiner à loisir la 

 partie du volcan où se sont déroulés ces rapides phénomènes. 



Lafenle. — La position de la fente est facile à définir, car elle est comprise 

 entre deux accidents topographiques du flanc sud-est de l'Etna, célèbres 

 par le grand nombre des dykcs de laves anciennes qu'ils renferment : la 

 Serra Giannicola picola au Nord et la Serra Giannicola grande au Sud. 

 Sa direction est Nord-Ouest dans sa partie principale; mais, après avoir tra- 

 versé la seconde de ces arêtes montagneuses, à un petit col (altitude envi- 

 ron 2275'") situé entre les rochers Guardiano et Castello, elle se redresse 

 un peu dans la direction du méridien. Sa longueur est supérieure à 1'"° et 

 l'altitude de son extrémité septentrionale avoisine 2.300"'. 



Sur sa portion principale, comprise entre les deux Serras, se sont ouvertes 

 une série de bouches, qui n'ont été le siège que d'explosions ; il en existe au 

 moins sept principales. Ce sont de grandes cavités grossièrement circulaires, 

 rappelant celles produites par une explosion de dynamite. Leur profondeur 

 est de i5'" à 20'"; leur diamètre, qui est variable, est en moyenne deux ou 

 trois fois plus grand. 



Elles sont en partie comblées par les déiiris de leurs parois entaillées à 

 pic. Ij'une d'elles, de petite dimension, située au sud du col du Castello, 

 montre sur une de ses parois la neige à vif sur environ a'" de hauteur. 



Les matériaux qui entourent ces bouches sont surtout des débris du vieux 

 sol, mélangés à une proportion relativement peu inq^ortante de magma 

 neuf. Les phénomènes explosifs, qui se sont produits par ces bouches, ont 

 donc été surtout vulcaniens. Cependant M. Ricco m'a signalé que, le 

 29 avril à 3'' du soir, un observateur, placé au pied sud de la Montagnola, 

 a vu dos jets de feu s'élever de cette fente. Elle a donc été aussi le siège de 

 projections strond)oliennes. Actuellement, les bords des bouches éruptives 

 et les fissures du sol qui réunissent celles-ci sont garnis de fumerolles 

 acides, dont la température, là où j'ai pu la mesurer, ne dépasse guèie celle 

 de la fusion du zinc (/| 12" C. ) 



La lave. — La lave est sortie par deux groupes d'ouvcLtures, situées à 

 l'extrémité méridionale de la fente, c'est-à-dire dans sa partie la plus basse. 

 Une première coulée, la moins importante, a longé le flanc nord de la 



