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La luême opération, répélée sur d'autres points, donne les dilTérences de 



niveau cherchées. 



Le plan de verre esl un miroir de 3o- de diamètre et 5- d'épaisseur. S'il avait la 



perfection des bons miroirs astronomiques, ses défauts n'introduiraient que des 

 erreurs inférieures à o^ . . S'il n'en est pas ainsi, on pourra généralement regarder, 

 en deuKi.me approximation, la surface comme sphérique. C'est le cas du muw 

 employé; l'examen optique montre qu'il possède une concavité régulière de ,^ de 

 rayon' .auf aux bords extrêmes, qui ne sont pas utilisés. Le point vise par le 

 microscope décrit donc, quand on déplace cet instrument, une sphère concentrique a 

 celle-ci La mise de niveau se fait en plaçant le milieu du niveau au centre du d.sque, 

 en sorte que la surface du verre a un plan langent borlzontal en son mdieu, a l'approxi- 

 mation de 1". La correction nécessitée par la forme sphérique n'est pas négligeable, 

 mais on peut s'en dispenser en plaçant les points visés à égale distance du centre du 



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l>our c'iisser sur le plan de verre, les pieds du microscope sont termines par de 

 petites plaques d'ivoire, formant des calottes sphériques de ,V" de rayon. On promené 

 un moment l'instrument sur un verre plan douci, qui use un peu l'.voire et forme des 

 facettes planes de 2">- de diamètre, qui, sur le verre poli, ne s'usent guère et assurent 

 un contact plus régulier. Afin de ne pas toucher avec les mains le plan de verre m les 

 pieds de l'instrument, celui-ci est muni d'une règle de bois, qui sert à le manœuvrer 

 et à faire la mise au point avec précision, moyennant un peu d'exercice. 



Dans l'emploi d'un pareil dispositif, le point essentiel est de savoir si les 

 contacts des pieds et du plan ont toujours lieu de la même manière. Pour 

 examiner celte cjuestion, des expériences ont été faites avec un grossissemetit 

 très fort ( i8o), et un trait fin sur veiTc argenté permettant un pointé extrê- 

 mement précis. On a trouvé ainsi, pour l'erreur probable d'un pointé en 

 faisant la mise au point chaque fois, o^o42, et, pour un pomté fait en 

 laissant le microscope immobile, o^o/,3. Ces nombres identiques montrent 

 .pi'il n'y a pas lieu de craindre d'erreur de ce côté, surtout pour les mesures 

 moins précises qu'on réalise d'ordinaire, le grossissement étant moindre 

 (/,() environ), et le pointé plus difficile. Les poussières, qu'on pourrait 

 craindre, se montrent facdcs à éviter dans la pratique. 



Le disque de verre est porté par un support de fonte très massif, formant 

 une table rabotée qui continue la surface du verre et sert à porter les divers 

 appareils. SI une auge est employée, elle repose sur cette table au moyen 

 de vis calantes et la verticalité de sa face antérieure est réglée, par auto- 

 collimation avec un grand niveau d'Égault, à l'approximation de lo". 



L'échelle est sur verre et divisée en dixièmes de millimètre, de sorte 

 que l'intervalle à mesurer avec le micromètre ne dépasse pas 5ot^. Elle 



