SÉANCE DU !<■" JUIN 1908. 1 1 33 



isolées, clans des genres do riiémisplière austral, des parlicularilés qui sont 

 jjropres à des genres extrêmement dillérents de notre iiéinisphère. 



De ces études il résulte quon observe de nombreuses difl'érences entre 

 les Mammifères de l'hémisplière austral et ceux de rbémisphère boréal. Il 

 n'y a pas eu économie dans la nature en ce sens que le nombre des varia- 

 tions des ôlres a été restreint; car, à miesure <[uela Science progresse, leur 

 multitude augmente. Mais il y a eu économie en ce sens que nous décou- 

 vrons très peu die pièces absoliimeTit nouvelles. Les os sont ies mêmes 

 que chez les animaux déjà connus. Seulement nous trouvons associés dans 

 un même s([uelette des os que nous sommes habitués à voir dans des 

 squelettes appartenant à des genres d'ordres différents. J'ai cité de nom- 

 breuses preuves à l'appui. Je rappellerai ici, comme exemple, Nesodon. 



Il a des pièces c|ui ressemblent à celles des Périssodactyks, d'auti^es à 

 celles des Artiodactyles, d'autres à celles des Carnivores et des Rongeurs. 

 Ces associations proviennent sans doute de ce que Nesodon' -à eu suceessi- 

 vement ou simultanément des fpnctions ([ni sont propres à ces différents 

 ordres. Quand ses pieds de derrière sont devenus plantigrades, c'est qu'il 

 a pris une allure rapprochée de celle des Ours. Lorsque son péroné s'est 

 mis à tourner sur le calcanéum en même temps cjue le tibia sur l'astragale, 

 comme chez les Artiodactyles, c'est que la jambe a eu beaucoup de flexi- 

 bilité sur le pied. Quand son radius s'est porté sur le côté externe du 

 cubitus, ainsi que chez le Tigre, et que la pointe styloïde du cubitus s'est 

 arrondie pour rouler sur le pyramidal, ainsi (jue chez le Porc-épic, c'est cjue 

 l'avant-bras a dû, comnne chez les animaux demi-préhenseurs, tourner obli- 

 quement siav k' bras, en présentant la paume de k main au ciHé interne. Or, 

 Nesodon, plus voisin par sa dentition des Pi'rfssodactyles c{ue de tous les 

 autres ordres, ne peut avoir eu à la fois une proche parenté avec des genres 

 aussi éloignés que ilhinocéros, (Rochon, Ours, Tigre, Porc-épic. Par con- 

 séquent, la similitude des fonctions n'indi(|iie pas forcément une proche 

 parenté. 



Cependant, à côté d'extrêmes différences, nous observons de telles 

 ressemblances dans la manière dont les os ont été modifiés pour remplir les 

 mêmes fonctionsy que nous sommes portés à nous demander s'il n'y aurait 

 pas ew des parentés très lointaines, qui nous sont encore cachées. Car, si les 

 ressemblances ne résultent pas de parentés, nous ne comprenons point 

 comment la nature a été astreinte à modifier toujours de même ses instru- 

 ments pour produire les mêmes effets. Cette patrvrel;é d'invention contraste- 

 rait avec la magnificence du monde animé. 



