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 pouce d'épaisseur tout au plus, tandis que les tortues, 

 pendant toute la période tertiaire, étaient nombreuses et 

 atteignaient souvent une taille gigantesque; beaucoup de 

 sauriens de l'époque secondaire avaient, comme les plus 

 monstrueux crocodiles, jusqu'à trente pieds de longueur. 



On peut dire que les reptiles sont des thermomètres, 

 même des thermomètres à minimâ, et il faut nécessaire- 

 ment conclure de leur abondance et de leur dimension 

 que, jusqu'à la fin de l'époque tertiaire, la température de 

 la Belgique a dû être au moins égale à celle des régions 

 tropicales d'aujourd'hui. 



Avec l'abaissement de température a surgi la prédomi- 

 nance des animaux à sang chaud, qui portent en eux leur 

 propre foyer. Les reptiles peuvent se chauffer aux rayons 

 du soleil; les oiseaux et les mammifères se chauffent par 

 le secours de leur propre respiration 



Les reptiles fossiles dont la présence a été constatée 

 jusqu'à présent en Belgique sont : 



Chelonja HOFMANiNi, Grav. 



C'est à Harlem et à Maestricht que l'on trouve aujour- 

 d'hui les plus belles et les plus nombreuses pièces de cet 

 animal. 



M. Staring a donné la liste des objets conservés à Har- 

 lem dans sa notice intéressante sur les restes du Mosa- 

 saurus et de la tortue de Maestricht en 1862. 



On conserve aujourd'hui à l'Athénée de Maestricht une 

 tortue presque complète dans un remarquable état de 

 conservation (1). 



(1) Figurée par Winkler, Des tortues fossiles..., pi. XII. 



