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tout ce qui , dans la nature, obéit aux conditions de l'exis- 

 tence. Je ne m'arrêterai pas à ces détails, sur lesquels je 

 compte revenir cependant dans un autre écrit; car la loi 

 binomiale est si remarquable par ses applications, que 

 l'on s'étonnera peut-être de ne pas l'avoir découverte 

 plus tôt (1). 



A côté de la loi binomiale , il se présente encore diffé- 

 rentes autres lois que je n'entreprendrai pas de faire con- 

 naître ici; mon but, en vous lisant ces lignes, en même 

 temps que je vous présente mon ouvrage, est de vous faire 

 remarquer combien la science de l'homme, si longtemps 

 négligée, mérite d'attention et tout l'intérêt qu'on y pren- 

 dra , en suivant franchement cette belle et noble étude dont 

 les savants se sont tenus à peu près complètement éloignés 

 jusqu'à ce jour. 



11 y a lieu de s'étonner, sans doute, en considérant com- 

 bien l'homme a perdu de vue les études qui lui sont pro- 

 pres; il ferme, pour ainsi dire, les yeux sur ce qui le 

 concerne le plus, et se tient dans une ignorance complète 

 des belles lois qu'il subit à son insu. J'ai essayé de saisir 

 les premières de ces lois dans mes Lettres sur la théorie 

 des probabilités appliquée aux sciences morales et politi- 

 ques, publiées il y a plus d'un quart de siècle. 



Ces recherches ont été précieuses pour moi, car j'ai vu, 

 depuis, plusieurs des écrivains politiques dont j'estime le 



(1) Cette loi se retrouve encore dans la nature inanimée. J'ai fait voir, 

 par exemple, que « la ligne binomiale marque, par la grandeur de ses or- 

 données, rinflnence des pluies sur l'état tbermométrique de l'air >^ : en par- 

 tant du point central (où se trouve la température moyenne ou celle qui 

 arrive le plus fréquemment), on remonte à l'ordonnée supérieure (tempé- 

 rature maximum)^ ou l'on descend à l'ordonnée la plus basse (tempéra- 

 ture minimum). 



