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qui célébrera, le 16 du mois prochain, la 50"^' année de 

 son anniversaire (1). 



Cette commission , animée d'un zèle ardent pour les 

 progrès de la science dont elle s'occupait, eut la pensée 

 hardie d'élargir le champ de ses premières recherches. 

 Composée en partie des secrétaires généraux et des fonc- 

 tionnaires les plus éminents de différents ministères, la 

 commission, aidée en même temps par neuf commissions 

 provinciales, renfermant les hommes les plus experts dans 

 les différentes branches administratives, organisa, depuis 

 son commencement, l'état statistique le plus complet et qui 

 a même mérité l'estime de tous les pays étrangers : elle a 

 publié en outre onze volumes, in-4°, d'un Bulletin, conte- 

 nant l'ensemble de ses travaux spéciaux. 



On lui reprochera peut-être le repos, depuis plus d'un 

 an, au bout de la troisième période décennale de sa créa- 

 tion. Elle est prête cependant à reprendre avec une activité 

 nouvelle son utile et laborieuse carrière, pour laquelle le 

 pays ainsi que les savants étrangers lui ont toujours témoi- 

 gné la plus sympathique estime. On se rappelle encore avec 

 satisfaction qu'il y a près de vingt ans , les différents États du 

 monde civilisé, se rendant à la demande de notre Roi bien- 



(1) L'arrêté royal portant institution de la commission centrale de 

 statistique du royaume a été signé par S. M. Léopold l'S le 16 mars 

 1841. Les sciences en conserveront le souvenir. 



Déjà en 1828, le gouvernement des Pays-Bas avait eu Tidée de créer des 

 commissions officielles de statistique dans chacune de ses provinces et 

 avait formé, dans l'un de ses ministères, une commission centrale offi- 

 cielle pour diriger les travaux du royaume. Quelques diffîcuhés imprévues 

 empêchèrent la publication des documents du recensement de 1829, que 

 l'on avait commencé à réunir, et dont plusieurs furent plus tard publiés 

 par M. Smils, le rédacteur officiel, et par moi. C'est le premier travail de 

 ce genre qui fut fait en Belgique. 



