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avec le plus grand succès ; mais , à Texceplion de quelques 

 ouvrages spéciaux , tous les travaux se tournaient vers les 

 phénomènes célestes. La science, jusqu'en 1814, avait à sa 

 disposition trop peu d'éléments administratifs pour per- 

 mettre à la statistique de faire de véritables progrès. L'in- 

 tervention des gouvernements enlevait d'ailleurs tous les 

 documents qui devenaient nécessaires à ses recherches. 



Quelques pays cependant commencèrent à s'en occu- 

 per, et les avantages qu'on en relirait firent voir combien 

 il importait de faire une étude approfondie des documents 

 officiels, laissés jusqu'alors sans usage. Des écrits d'une 

 haute importance furent publiés par les géomètres les plus 

 distingués : le nombre des travailleurs, stimulés par les 

 grands exemples, augmenta considérablement; et bientôt 

 l'on vit les données statistiques recueillies et publiées, 

 mais souvent par des hommes qui n'avaient aucune con- 

 naissance de la théorie et qui composaient des ouvrages 

 sans études et sans autorité scientifique. 



La statistique passa des phénomènes célestes aux phé- 

 nomènes que présente immédiatement la société. La cu- 

 riosité fut excitée, mais les travaux vraiment scientifiques 

 disparurent en grande partie : de là les erreurs sans nom- 

 bre que l'on rencontra; bien des prétendus statisticiens 

 ne connaissaient pas même les principes de la théorie. 



Une des premières sociétés importantes pour la sta- 

 tistique fut la réunion anglaise appelée the British asso- 

 ciation qui, en 1855, s'organisa à Cambridge. On vit alors 

 se former des associations semblables dans chacune des 

 grandes villes de ce pays industriel. En 1841 , l'honorable 

 M. Liedts, notre Ministre de l'intérieur , institua, de son 

 côté, la commission centrale de statistique de Belgique, 



