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 près des mêmes éléments, prennent -ils l'immensité de 

 formes qui Jes caractérisent, tandis que, quand la matière 

 n'est soumise qu'aux forces pliysico- chimiques, elle ne 

 prend qu'un petit nombre de formes qui sont en général 

 particulières à chaque nature d'éléments? 



Ces différences que présente la série des êtres vivants et 

 la reproduction de leurs formes ne peuvent s'expliquer, 

 selon moi, qu'en supposant qu'il existe autant de forces 

 vitales distinctes qu'il y a de formes d'êtres vivants sus- 

 ceptibles de se reproduire par la génération , mais je re- 

 garde ces forces comme uniques chez chaque être vivant; 

 de sorte que toutes les fonctions de ces êtres ne seraient 

 que des manifestations d'une même force, phénomène ana- 

 logue aux transformations qu'admet la physique moderne 

 pour la force physico-chimique. 



Je crois également qu'une force vitale peut se modifier 

 et se diviser en plusieurs autres par suite de circonstances 

 particulières et même se perdre lorsque tous les êtres qui 

 en sont animés périssent en même temps; ce qui explique 

 les variations de la série paléontologique, l'extinction des 

 espèces perdues et la formation des nouvelles races. 



Les forces vitales peuvent se ranger dans deux grandes 

 divisions : celles qui donnent naissance aux végétaux, que 

 nous considérons comme privés de sensibilité, et celles qui 

 animent les êtres du règne animal. Ces dernières peuvent 

 encore se subdiviser en deux catégories, dont l'une com- 

 prend les forces vitales de toutes les bêtes et l'autre celle 

 de l'homme. En effet, quelles que soient l'intelligence et la 

 sociabilité dont sont douées quelques bêtes, on ne peut dis- 

 convenir que l'homme possède des aptitudes que l'on ne 

 trouve chez aucune espèce de bêtes. Je suis donc d'avis 

 que la force vitale qui anime l'homme mérite un nom dif- 



