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§ 21. Les moyennes annuelles présentent, comme on 

 le voit, des différences notables : elles vont, en général, 

 en diminuant; toutefois, les différences sont pour ainsi 

 dire distribuées par séries d'années; car si les quatre pre- 

 mières moyennes annuelles des nombres proportionnels 

 s'écartent le plus entre elles, les trois suivantes sont, au 

 contraire, plus concordantes, et il en est de même des trois 

 dernières. Des différences réparties d'une manière aussi 

 régulière ne peuvent être le résultat des variations annuelles 

 de l'électricité atmosphérique, mais doivent plutôt être 

 attribuées à des changements survenus, avec le temps, dans 

 l'état magnétique de la petite aiguille aimantée, servant à 

 diriger l'aiguille mobile de l'électromètre employé. Un 

 même écartement de cette dernière, par rapport au plan 

 du méridien magnétique, ne correspond évidemment à une 

 tension électrique de même intensité que dans le cas où 

 la force, qui tend à ramener l'aiguille mobile dans ce plan 

 et qui dépend du degré d'aimantation de la petite aiguille 

 aimantée de l'instrument, n'ait point varié : si cette force 

 augmente ou diminue, le même écartement indiquera une 

 intensité électrique plus grande ou plus petite. Or, comme 

 les valeurs des moyennes annuelles décroissent graduelle- 

 ment, on est en droit d'en conclure que la force directrice, 

 ou l'aimantation de la petite aiguille, a subi, de son côté, 

 des accroissements lents et graduels qu'on peut regarder 

 comme étant dus à l'influence prolongée du magnétisme 

 terrestre qui, ayant agi sur une aiguille aimantée non à 

 saturation, a développé à la longue, dans celle-ci, des 

 aimantations de plus en plus intenses. Cette explication 

 me paraît d'autant plus probable, que j'avais l'habitude de 

 laisser, après chaque observation, l'électromètre dans une 

 position telle, que la petite aiguille aimantée se trouvait 



