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 Il est vrai que l'on a cru anciennement à la production 

 spontanée de quelques animaux, mais les progrès de la 

 science ont fait reconnaître que ces animaux se reprodui- 

 sent de la manière ordinaire, et, si quelques personnes 

 croient encore à la génération spontanée, elles ne l'appli- 

 quent qu'à des êtres microscopiques qu'il est presque im- 

 possible d'expulser complètement des appareils où se font 

 les expériences. D'autres personnes ont aussi cru voir 

 quelque chose de favorable à la génération spontanée 

 lorsque les chimistes ont découvert le moyen de fabriquer 

 des combinaisons analogues à des produits de la vie et que, 

 pour cette raison, on a nommées matière organique; mais 

 cette dénomination est impropre, puisque ces combinai- 

 sons ne proviennent pas d'un corps organisé, qu'elles ne 

 sont pas organisées et que, de même que les autres ma- 

 tières, elles ne peuvent s'organiser que par l'action d'un 

 être vivant. 



On invoque en faveur de Iniséparabilité de la force et 

 de la matière dans les phénomènes biologiques, le prin- 

 cipe théorique qu'une force ne peut exister sans matière. 

 11 est vrai qu'une force ne peut se manifester à nos yeux 

 que quand elle agit sur la matière; mais je ne vois pas que 

 cette circonstance soit suffisante pour autoriser à nier 

 l'existence de forces qui, au lieu d'être inséparables de la 

 matière, ne peuvent lui être communiquées que j)ar un 

 être qui en est doué. Lorsque nous donnons une chique- 

 naude à une bille, pouvons -nous dire que la force qui 

 met cette bille en mouvement se trouvait dans la bille 

 avant qu'elle eût reçu la chiquenaude? 



On a également invoqué en faveur de l'inséparabilité 

 des forces vitales et de la matière les contractions muscu- 

 laires produites par l'électricité. Si cette assertion se rap- 



