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 est rien toulelois. Tous les ouvrages traitant de la tourbe, 

 envisagée comme combustible, signalent la forte propor- 

 tion d'eau que ce corps abandonne à la dessiccation (1). 

 Les écbanlillons que j'ai examinés en contiennent de 16 

 à 20 p.^/o. La présence de h tourbe dans une chicorée doit 

 donc en élever la teneur en eau bygroscopique. 



L'investigation microscopique donne aussi des résultats 

 précieux pour reconnaître h tourbe. On y distingue par- 

 fois très-nettement des feuilles de mousses, dont la struc- 

 ture est caractéristique. Les tourbes brunes, relativement 

 récentes, contiennent surtout des espèces des genres Hyp- 

 nuni et Sphagnum : les variétés plus anciennes, recon- 

 naissables à leur teinte noirâtre, contiennent en outre 

 et surtout des espèces du genre Dicranum. Je dois dire 

 loulefois que cette détermination est souvent rendue fort 

 difficile par le déchirement produit par la meule, et par 

 l'interposition de débris informes provenant de la chicorée 

 dans le cas de i'alsification : elle exige un œil exercé et 

 une grande habitude du microscope. Ces déterminations 

 ont été faites avec beaucoup de soin par uion savant col- 

 lègue et ami M. Kickx, qui a bien voulu dessiner les tigures 

 à la chambre claire, et dont le concours m'a été précieux 

 dans cette partie de mon travail. (Voir les ligures.) 



J'ai vainemeiîL essayé de trouver à la tourbe des pro- 

 priétés pai'ticulières permettant d'établir, pour cette sub- 

 stance, des réactions analytiques. Je passerai donc sous 

 silence tous mes essais infructueux, pour aborder directe- 

 ment l'exposé de la méthode que je crois propre à caracté- 

 riser la présence de ce corps. 



L'observation a démontré que, dans la transformation 



fl) Voir Karniarsch, Tcchimches Wurterbuch, 111, 551; Muspialh, 

 art. Ucizmaterialicii. 



