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 prouver en faveur du diplôme : c'est que Meerhout appar- 

 tint jusqu'en 1794 à la même circonscription administra- 

 tive que Schaffen, Haelen et Velp; toutes ces localités res- 

 sortissaient à la chef-mairie de Tirlemont. El, à ce propos, 

 nous nous permettrons la remarque, que l'auteur du mé- 

 moire a, par suite d'un système probablement préconçu, et 

 fort à tort selon moi, négligé d'une manière absolue les an- 

 ciennes circonscriptions civiles postérieures aux pagi. Et 

 cependant elles ne sont pas formées au hasard; maintes et 

 maintes fois, elles n'ont fait que confirmer des délimita- 

 tions acceptées depuis longtemps. 



Il est difficile d'admettre sans contestation la division 

 établie dans le Mémoire entre les grands, les moyens et 

 les petites pagi, que l'auteur subordonne les uns aux 

 autres, et compare à nos circonscriptions administratives 

 connues sous les noms de province, d'arrondissement et 

 de canton. On peut lui opposer deux objections capitales. 

 La première c'est que le pagus, chez les Francs, était 

 d'étendue variable : s'il y en avait de grands, de moyens et 

 de petits, des pagi majores, médiocres et minores, chacun 

 d'eux occupait le même rang dans la hiérarchie administra- 

 tive. Le comte n'était subordonné qu'au roi, à moins que 

 celui-ci n'eût, par exception, établi sur un certain nombre 

 de comtés, un fonctionnaire supérieur, qualifié de duc ou 

 de marquis. L'exécution des capitulaires et des ordres du 

 souverain, l'exercice de la juridiction, le commandement 

 militaire étaient confiés aux comtes, ayant chacun un vi- 

 comte pour les aider dans leurs fonctions et ayant en sous- 

 ordre des centeniers, préposés à des circonscriptions que 

 l'on appelait centaines. Mais nulle part on ne subordonne 

 les comtes les uns aux autres, ce qui n'aurait pas manqué 

 de se produire s'il y avait eu réellement une subdivision 



