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de mettre en évidence le danger des passions qui condui- 

 sent à des unions réprouvées par la prudence. Au lieu de 

 recourir à tous les moyens sérieux ou bizarres tentés depuis 

 Cyrus et Auguste jusqu'à Louis XIV et Napoléon 1''% ils 

 doivent plutôt craindre de hâter, par des moyens factices, 

 l'arrivée de l'heure décisive de la rupture de l'équilibre, 

 quand les forces productives du sol et du travail ne suffi- 

 ront plus pour assurer une modeste aisance aux classes les 

 plus nombreuses, quand tout accroissement ultérieur de 

 la population deviendra, pour des milliers de créatures 

 intelligentes, une source de calamités et de périls de toute 

 nature. Ils sont obligés de se rappeler qu'on a vu, même 

 sur le sol de rEurope,des situations déplorables auxquelles 

 la mort et l'émigration pouvaient seules apporter un re- 

 mède efficace (1). 



Cette face nouvelle du problème de la population, à 

 laquelle avaient songé les philosophes de la Grèce (;2), mais 

 que les utopistes de l'ère chrétienne ont constamment 

 perdue de vue, n'échappa point à l'attention du savant aca- 

 démicien de Bruxelles. 



(1)11 n'est peut-être pas inutile de faire remarquer que nous envisageons 

 ici le problème de la population dans ses rapports avec les intérêts particu- 

 liers d'un peuple déterminé. En étudiant le même problème au point de vue 

 des destinées du genre humain, la question change très-souvent de face. 

 L'émigration remplit alors un rôle providentiel. (Voyez notre Mémoire 

 cité ci-dessus, p. 457.) Au surplus, la situation déplorable à laquelle nous 

 venons de faire allusion se présente beaucoup })lus rarement que ne le 

 suppose toute une école d'économistes. 



{'2) Platon avait imaginé plusieurs moyens de maintenir à un chiffre in- 

 variable le nombre des citoyens de sa cité modèle. (Voyez notre ouvrage Le 

 Socialisme depuis l'antiquité, 1. 1 , pp. 41 et suiv.) Arislote, à son tour, 

 enseignait que les législateurs ne devraient pas permettre aux citoyens de 

 |)rocréer sans limites. (Politique. Vis. Il, c. 5 , § 6; c. 7, § i. Liv. IV, c. 14 , 

 §6.) 



