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 rieur (1) ?Ne désigne-t-elle pas, trait pour trait, cette ten- 

 dance naturelle des peuples de se développer au delà de la 

 quantité des moyens d'existence, en d'autres termes, cette 

 grande loi économique dans laquelle Malthus voyait la base 

 et le résumé de toute sa doctrine (2)? De même que l'il- 

 lustre économiste anglais, le modeste académicien de 

 Bruxelles met à néant toutes ces déclamations sonores et 

 creuses sur les inappréciables avantages d'une population 

 s'accroissant sans cesse ! Longtemps avant l'apparition de 

 V Essai, Mann, donnant une leçon aux soi-disant philo- 

 sophes de son siècle, leur apprend que, la puissance de 

 reproduction de l'espèce humaine étant indéfinie, il peut 

 se présenter bien des situations où la raison et la con- 

 tinence sont indispensables pour prévenir la rupture de 

 l'équilibre entre le chiffre de la population et la somme des 

 moyens d'existence. 



Il est vrai que Mann ajoute à sa proposition une impor- 

 tante restriction en disant : Chez un peuple où régnent 

 les bonnes mœurs. Mais c'est là un trait de ressemblance 

 de plus entre l'économiste anglais et l'académicien belge. 

 Parmi les faits qui arrêtent le développement de la popu- 

 lation, et qu'il appelle obstacles pricatifs, Malthus place, 

 lui aussi, à l'un des premiers rangs, le libertinage, les 

 passions contraires au vœu de la nature, la violation du 

 lit nuptial, la prostitution, en un mot, le vice (3). En 



(1) Avec cette différence cependant que, pour riiunianilé, tout ce que 

 celte loi naturelle offre de rigoureux , d'impitoyable , de brutal , se trouve 

 écarté, en très-grande partie, par la prévoyance et le travail. C'est un 

 fait dont Malthus n'a pas assez tenu compte, et il est arrivé ainsi à une 

 foule de consé(iuences manifestement exagérées. 



(2) Voyez ci-dessus , p. 457 , note !2. 

 (5) Essai, L., I, c. 1, 2, 5. 



