( im ) 



Un précurseur de Mallhus. 



Parmi It's membres de rancienne Académie impériale et 

 royale de Bruxelles, dont les noms sont aujourd'hui beau- 

 coup trop oubliés, il faut placer en première ligne le sa- 

 vant et infatigable abbé Mann. Peu d'hommes eurent une 

 vie plus active, plus variée, plus entremêlée de succès et 

 d'épreuves. INé en Angleterre, élevé dans le protestantisme, 

 devenu catholique et prêtre en Fiance, puis moine et prieur 

 de charlreux à Nieuport, appelé dans la capitale du Bra- 

 bant par Marie-Thérèse, associé à la réforme de l'enseigne- 

 ment public dans les Pays-Bas autrichiens, possédant la 

 confiance et l'estime de Joseph !i , honoré dans le monde 

 des sciences et des lettres, il vit brusquement s'écroJiler 

 ses espérances, passa ses dernières années dans l'exil, et 

 mourut [)auvre et méconnu dans une humble auberge de 

 Prague. Ce qu'il amassa de connaissances et publia d'écrits 

 dans cette carrière accidentée lient du prodige. Historien, 

 philosophe, littérateur, naturaliste, géologue, agronome, 

 hydrographe, archéologue, économiste, numismate, il ex- 

 plorait sans cesse le domaine illimité des connaissances 

 humaines, avec une ardeur d'autant plus louable que sa 

 constitution faible et maladive le laissait en proie à des 

 souffrances pour ainsi dire continuelles. Assurément, ni 

 pour le fond, ni pour la forme, toutes ses publications ne 

 sont point des chefs-d'œuvre et plusieurs d'entre elles n'at- 

 teignent pas à la hauteur de la science contemporaine; 

 mais, tout en laissant une large part à la critique, la vaste 

 érudition, le zèle, le courage et l'étonnante activité de notre 



