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célèbre prédécesseur, pourront toujours être cités comme 

 des modèles (1). 



Ce fut dans quelques-uns de ses travaux académiques, 

 que Mann rencontra l'immense et redoutable problème 

 que les économistes désignent aujourd'hui sous le nom de 

 principe de populalion. Occupé d'une multitude d'autres 

 recherches, il ne lit pas de ce problème l'objet d'un exa- 

 men spécial et approfondi. Abordant la question d'une ma- 

 nière incidente, il se contenta de poser quelques iègles,de 

 proclamer quelques maximes, qu'il appelait des principes 

 fondanicnlaux, et qu'il faisait servir de base à des raison- 

 nements sur la nécessité d'une réforme des procédés agri- 

 coles usités dans les Pays-Bas autrichiens. Or, parmi ces 

 principes fondamentaux, nous avons remarqué, à notre 

 grand étonnement, l'importante loi économique que Mal- 

 thus formula, plusieurs années après, dans les termes sui- 

 vants : 



« Lorsque la population n'est arrêtée par aucun ob- 

 » stacle, elle croît de période en période, selon une 

 )) progression géométrique; tandis que les moyens de 

 » subsistance ne peuvent jamais augmenter plus rapide- 

 » ment que selon une progression arithmétique (2). » 



Que voulait dire l'illustre économiste anglais quand il 

 publiait cet adage célèbre? Entendait-il affirmer que la 

 progression est ordinairement géométrique pour la popu- 

 lation et arithmétique pour les subsistances? En aucune 

 façon. Sa maxime, prise ainsi à la lettre, serait en contra- 

 diction manifeste avec la raison, les faits et les résultats 



(1) L'éloge de l'abbé Mann a élé publié par le baron de Reiffenberg au 

 t. VI des Nouveaux mémoires de l'Acad&mie royale de Bruxelles. 



(2) Essai sur le principe de populalion, L. I , c. i. 



