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constatés par des expériences plusieurs fois séculaires. 

 Ainsi que le disaient lord Brougham et M. Yillermé, dans 

 une mémorable séance de l'Académie des sciences mo- 

 rales et politiques de Paris, Malthus, sous l'apparente ri- 

 gueur d'une formule scientifique, a eu pour seul but de 

 conslater une tendance naturelle, un fait irrécusable : la 

 puissance illimitée de reproduction de l'espèce humaine, et 

 par suite la tendance de la population à s'accroître au delà 

 de la somine nécessairement limitée des subsistances (1). 

 Aux nombreux déclamateurs de son siècle, qui réclamaient 

 à cor et à cri, comme le bonheur et l'honneur suprêmes, 

 l'accroissement rapide et continu de la population, il ré- 

 pondait que, dans les pays déjà convenablement peuplés, 

 il faut redouter, bien plus que hâter, l'arrivée de l'heure 

 fatale où une population exubérante viendrait rompre 

 l'équilibre entre le nombre des habitants et la quotité des 

 moyens d'existence (2). 



(1) En admellanl ici celte icndaiico comme un fail, nous n'entendons 

 pas rétracter ce que nous avons dit ailleurs des consétjuences exagérées 

 (lue Malthus en a déduites. (Voyez notre mémoire intitulé : Le problème de 

 la population dans ses rapports avec les lois de la nature et les prescrip- 

 tions de la morale, au t. X, n° 7, 2« série, des Bulletins de l'Académie 

 royale de Bruxelles.) 



(2) Dans la séance de PAcadémie des sciences morales et politiques, à 

 laquelle nous venons de faire allusion, M. Villermé disait, après lord Krou- 

 gliam, mais en termes plus précis et plus clairs : « Les deux progressions 

 de Malthus n'étaient à ses yeux qu'une manière de s'expliquer et de tra- 

 duire plus intelligiblement sa pensée; mais au fond , il n'a voulu constater 

 qu'une tendance de la population à dé|)asser les moyens d'existence. » 

 (Voir le Compte rendu de M. Vergé; t. XXIV, 1855, pp. 444 et suiv.) 



Tel est aussi l'avis de MM Rossi, Charles Comte et Garnier. (Voir Gar- 

 nier, Du principe de population , p. 269.) 



D'ailleurs, Malthus lui-même, dans une autre partie de son ouvrage, a 

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