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heur des États sont toujours proporlionués au nombre des 

 habitants et à l'étendue des terres, il se contente de dire, 

 avec une modération conforme à la nature des choses : 

 « Un peuple nombreux et laborieux, dans un pays qui 

 » fournit abondamment à ses besoins , fait la richesse et 

 » le bonheur de l'État. » 11 ne s'agit donc ni de former le 

 vœu de voir indéfiniment reculer les limites du territoire 

 national, ni de pousser au développement de la population 

 jusqu'à ce degré oii le pays ne fournit plus abondamment 

 aux besoins de ceux qui l'habitent. Pour l'homme d'État 

 digne de ce nom , pour l'ami de l'humanité, l'idéal à désirer 

 consiste dans une sorte d'équilibre entre le chiffre des con- 

 sommateurs et la somme des richesses que peut fournir 

 un travail actif et fécond. <i Nulle comparaison, s'écrie 

 » Mann , entre la force et les richesses de l'Espagne dans 

 » l'immense étenduîï de ses domaines mal peuplés , et 

 » celles de la France, presque dénuée de possessions au 

 » dehors depuis la perte du Canada et de la Louisiane (1).» 

 Cette fois la doctrine de l'ancien chartreux de Nieuport 

 se trouvait à l'abri de toute critique sérieuse. Les leçons 

 de l'histoire et les enseignements de la raison se réunissent 

 pour proclamer que, dans la sphère des intérêts matériels, 

 l'idéal des sociétés humaines consiste réellement dans une 

 population nombreuse et laborieuse, vivant sur un terri- 

 toire qui lui permet de subsister dans des conditions nor- 

 males de travail et d'aisance. La misère, le découragement, 

 la maladie et le vice sont le lot ordinaire des populations 

 surabondantes, pressées dans un étroit espace oii le travail 



(1) Mémoire sur la question : Dans un paijs fertile et bien peuplé , les 

 grandes fermes sont-elles utiles ou nuisibles à l'État en général? Au t. IV 

 «les Mémoires cilés , |». 203 el siiiv. 



