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 contrôle des faits l'idée qui avait guidé M. Kekulé, lors- 

 qu'il formula sa théorie sur la constitution des corps aro- 

 matiques. Mes recherches en se multipliant ont insensi- 

 blement doublé leur portée et le problème , tout en devenant 

 plus vaste, a gagné en même temps plus de précision. En 

 effet, dans l'étude des cas d'isomérie dans les substances 

 aromatiques, on peut se poser deux problèmes principaux : 

 on peut d'abord chercher à établir par l'expérience quels 

 sont les corps de même constitution, c'est-à-dire dans 

 lesquels la substitution se fait à des places correspon- 

 dantes; on peut ensuite spécifier davantage ces places en 

 cherchant par combien d'atomes d'hydrogène elles sont 

 séparées entre elles. Dans sa plus grande généralité ce 

 dernier problème pourrait s'appeler la détermination du 

 lieu chimique de l'atome substituant. 



Si Ton admet que dans le cas des simples métamor- 

 phoses, le nouveau corps introduit prend la place même 

 de l'élément déplacé, il va de soi que l'expérience peut 

 conduire à la solution du premier problème; car, si dans 

 un produit de substitution on remplace l'un des éléments 

 ou des radicaux introduits par un autre, les deux pro- 

 duits de substitution considérés appartiendront à la même 

 classe, ou, pour mieux dire, les corps introduits occupe- 

 ront des places identiques. 



La solution du second problème paraît, à première 

 vue, inaccessible à l'expérience; toutefois on peut y par- 

 venir, quoique bien plus difficilement, par un choix con- 

 venable d'expériences suffisamment nombreuses. Et c'est 

 dans ce dernier sens que j'ai dirigé mes recherches d'après 

 un plan qui comporte une variété de méthodes aussi 

 grande que possible. 



