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 exceptions. Ce n'est pas en vain que Giotto a montré aux 

 peintres de son pays le parti qu'ils pouvaient tirer de l'ob- 

 servation de la nature. Ils sont entrés résolument dans la 

 route nouvelle ouverte par le génie de l'élève de Cimabue 

 et ne Font pas quittée de sitôt. Ils traitaient, il est vrai, 

 des sujets religieux, les seuls auxquels on leur demandât 

 d'appliquer leur talent; mais ils y introduisaient des épi- 

 sodes familiers qui témoignent de l'attention qu'ils don- 

 naient à l'étude de la nature. N'étant pas arrêtés par des 

 convenances de style qu'on n'observait pas de leur temps, ils 

 eurent, sous ce rapport, des hardiesses qu'on ne pardonne- 

 rait pas aux peintres de notre époque. Benazzo Gozzoli, un 

 vrai maître, qui florissait dans la seconde moitié du quin- 

 zième siècle, manifesta ce sentiment de la nature dans une 

 nombreuse série de compositions dont les sujets étaient 

 tirés de la Bible et qu'il exécuta également sous les por- 

 tiques du Campo Santo de Pise. Ses peintures sont des 

 plus remarquables, aussi bien par l'élévation du style, 

 par l'originalité des conceptions et par la beauté des 

 types que par l'observation de la nature. Ses compositions 

 bibliques renferment des épisodes familiers offrant l'image 

 pittoresque et vraie de la vie italienne. Par exemple, dans 

 le tableau qui a pour sujet l'ivresse de Noé, la partie 

 gauche est remplie par une scène de vendanges où des 

 jeunes filles cueillent le raisin sous une treille et le portent 

 dans des panniers à la cuve où un homme les écrase sous 

 ses pieds. Dans les noces de Rebecca, on voit un repas 

 italien avec tous les détails d'un service de table, tous les 

 objets d'ameublement de l'époque de l'auteur. Dans la 

 naissance de Jacob et d'Esaiï, le peintre a représenté une 

 chambre d'accouchée au quinzième siècle, avec les céré- 

 monies usitées de son temps. Dans les noces de Jacob et 



