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 puissante et forte, aux mœurs patriarcales, Melsys puisa 

 dans l'amour du foyer l'amour de la patrie, qui dut con- 

 stamment lui faire éviter tout contact et tout alliage 

 étrangers; que son amour-propre de Flamand se révolta 

 quand il vit les artistes ses contemporains s'ingénier à 

 copier les œuvres des peintres étrangers et qu'il résolut de 

 consacrer sa vie à lutter contre les envahissements des 

 novateurs entichés à l'excès d'une manière dont l'adop- 

 tion devait être si fatale à l'art national. » Metsys est resté 

 Flamand dans sa peinture, parce qu'il était dans la nature 

 de son génie de se manifester de la manière propre aux 

 artistes de son pays. Ce qu'il a fait, il l'a fait de sentiment, 

 sans se poser en continuateur, en défenseur de l'ancienne 

 école flamande, sans prétendre se donner une mission ou 

 jouer un rôle. Les vrais maîtres n'avaient pas de systèmes; 

 ils suivaient simplement la voie où les poussaient leur 

 tempérament et leurs instincts. Beaucoup d'enlre eux, 

 s'ils revenaient au monde, seraient bien surpris de la pro- 

 fondeur des vues qu'on leur attribue. 



L'auteur du mémoire aborde enfin l'examen des œuvres 

 de Quentin Metsys en les classant dans l'ordre chronolo- 

 gique , ordre formé d'après l'opinion des critiques accré- 

 dités qui croient reconnaître à de certains indices que tel 

 tableau appartient à telle époque de la carrière de l'ar- 

 tiste. Il analyse avec soin et avec sagacité celles de ces 

 œuvres qu'il a eu l'occasion de voir. Lorsqu'il parle des 

 autres, il transcrit ce qu'en ont dit les écrivains dont le 

 jugement lui a paru mériter confiance. Il faut lui rendre 

 cette justice qu'il a lu à peu près tout ce qui a été écrit 

 sur Quentin Metsys et que, parmi les sources auxquelles 

 il pouvait puiser pour compléter son travail, il n'en est 

 guère qui lui aient échappé. Sous ce rapport son mémoire 



