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J'examinerai donc avec une entière indépendance la va- 

 leur d'une disposition récente, dont le maintien met en 

 péril — à l'insu du pouvoir — l'institution de ces con- 

 cours. 



Depuis 1841 (époque où fut institué le grand prix de 

 composition), jusqu'en 1865, les concurrents furent mis 

 en possession d'un poëme en langue française. Cette me- 

 sure était sage; elle réunissait — par un point de suture 

 littéraire — les Flamands qui ne comprennent pas le wal- 

 lon, et les Wallons qui ne savent pas un mot de flamand... 

 tandis que les uns et les autres (dans les classes où se re- 

 crutent les jeunes compositeurs) font un usage égal de 

 l'idiome français qui, en définitive, est la langue officielle 

 du pays; elle offrait surtout un avantage aux Flamands 

 dont l'avenir de gloire et de fortune est à Paris. Il est évi- 

 dent que si la Belgique est justement fière du succès de 

 ses musiciens en France, elle est loin de pouvoir leur of- 

 frir chez elle une situation prospère, et qu'il est important 

 pour eux de s'exercer de bonne heure à mettre en mu- 

 sique le seul idiome admis sur la scène française. 



Cela suffit, me paraît-il, pour expliquer une résolution 

 contre laquelle personne ne s'éleva pendant plus de vingt 

 ans. Mais un jour vint où l'un des concurrents, trahi, peut- 

 être, par une mauvaise disposition d'esprit ou de santé, 

 abandonna son travail en déclarant qu'il lui était impos- 

 sible de rencontrer la moindre inspiration sur des paroles 

 françaises!... — 11 est heureux pour nous qu'un pareil in- 

 convénient n'ait pas arrêté les auteurs d'Orphée, de Guil- 

 laume Tell, des Huguenots, etc., etc. — Quoi qu'il en soit, 

 le mot n'est pas tombé vainement : de pressantes réclama- 

 tions furent adressées au pouvoir; on invoqua sa justice 

 en demandant qu'à l'avenir deux poèmes, l'un en flamand 



