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L'auteur (toujours dans le passage où nous trouvons 

 tant d'erreurs à relever) parle des intérieurs servant de 

 fonds à quelques tableaux de genre de Quentin Metsys. 

 Par cette manière de s'exprimer, il donnerait à penser que 

 l'artiste anversois a traité assez fréquemment des sujets 

 tirés de l'observation des mœurs; or, combien en pourrait- 

 on citer, après les Avares et les Poseurs d'or, reproduits 

 différentes fois, avec peu de changements, par son pin- 

 ceau , et après la Femme galante courtisée par un vieillard ? 

 Quand on n'a que peu d'exemples à invoquer, il faut s'ab- 

 stenir de formuler des lois générales, à moins de vouloir 

 bâtira toute force une théorie sur la base fragile de données 

 arbitraires. 



« Nous avons parlé du climat, du pays, dit l'auteur, 

 examinons maintenant la race d'hommes à laquelle appar- 

 tenait Quentin Matseys. » En effet, il trace un portrait du 

 Flamand, dans lequel il s'attache à n'omettre aucun des 

 traits caractéristiques de la physionomie de son modèle. 

 Organisation, tempérament, instincts, habitudes, il note 

 tout, il commente tout, il explique tout, avec un zèle mi- 

 nutieux qui ne fait grâce d'aucune particularité. C'est par 

 là qu'il termine son introduction. « Étudions maintenant 

 les œuvres du peintre, dit-il en finissant; nous y trouve- 

 rons le reflet de la grande âme du vieux Quentin, le sen- 

 timent intime, complet, qui fit l'originalité de son expres- 

 sion artistique; et ce sera pour nous la confidence entière, 

 non-seulement d'une vie humaine, mais celle de tout un 

 peuple et de tout un siècle. » On voit que l'auteur a une 

 tendance naturelle à l'exagération, et que la crainte de n< 

 pas atteindre le but l'entraîne souvent à le dépasser. 



Nous abordons enfin le sujet. L'auteur fait remarquer 

 avec raison que Quentin Metsys, avant de prendre une 



