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 réalise pas toujours les espérances conçues au début d'un 

 jeune musicien : il en est ainsi de tous les arts; car le ta- 

 lent acquis n'est que l'accessoire; il y faut joindre le génie, 

 l'originalité de la pensée et du sentiment; de plus, l'habi- 

 leté conquise par l'expérience dans les développements de 

 la forme. Tant de qualités sont rarement réunies : de là 

 vient qu'il y a beaucoup d'artistes de talent dans de cer- 

 taines limites et fort peu de grands hommes. 



» Le temps seul décide de la place destinée au compo- 

 siteur de musique dans le panthéon des illustres, si toute- 

 fois il y doit entrer. Quelquefois le début est heureux; mais 

 il n'est pas rare qu'il soit suivi de défaillances. 11 n'y a 

 d'artistes véritablement grands que ceux dont les travaux 

 marquent un progrès constant jusqu'à leurs derniers jours. 

 Pour que ces progrès se réalisent, il faut être animé du 

 désir de faire mieux à chaque œuvre nouvelle; il faut que 

 la pensée ne cesse de grandir. On demandait à un des plus 

 célèbres musiciens de la fin du siècle dernier et du com- 

 mencement de celui-ci, Méhul, s'il était content d'un ou- 

 vrage qu'il venait d'achever; il répondit avec simplicité : 

 Je ne sais; puis il ajouta : L'artiste qui aime le beau et qui 

 connaît ses conditions n'est jamais satisfait que de l'ou- 

 vrage qu'il va faire! Mot profond qui donne la mesure de 

 l'élévation d'esprit du compositeur autant que de sa mo- 

 destie. 



» L'orgueil est une des maladies morales de notre temps, 

 particulièrement dans la jeunesse. Plus que d'autres, les 

 artistes en sont atteints, lors même qu'ils en sont à leurs 

 premiers travaux. Là est une des causes principales de la 

 décadence des arls, trop évidente aujourd'hui. Aux temps 

 où se produisaient les belles choses en tout genre, les ar- 



