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 sur une grenouille vivante le tendon d'un muscle, les deux 

 bouts s'écartent. Le muscle se trouvait donc dans un état 

 de tension. C'est ainsi encore que, dans la paralysie des 

 muscles de la face d'un côté, la bouche est tirée du côté 

 opposé, parce que les muscles sains se trouvent dans un 

 état de tension qui n'est plus équilibrée par les muscles 

 paralysés. 



J. Mueller et lienle (1) font dépendre la tonicité d'une 

 irritation automatique de la moelle qui, par l'intermé- 

 diaire des nerfs moteurs, maintient les muscles volon- 

 taires du tronc et des membres dans un état de contrac- 

 tion faible et continue. Dans les circonstances ordinaires, 

 l'irritation continue et automatique de la moelle sur tous 

 les muscles fléchisseurs, par exemple, d'un membre, ne 

 se traduit point par une contraction inarquée, donc, par 

 un raccourcissement notable de ces derniers, parce que 

 les muscles antagonistes, qui tendent toujours à se con- 

 tracter, compensent l'action des fléchisseurs; mais, dès 

 que l'on soustrait un muscle à l'action de son antagoniste, 

 le tonus se manifeste par un véritable raccourcissement. 



D'après Éd. Weber (2) , ce raccourcissement n'est pas 

 l'effet de la contraction musculaire ; il place la cause du tonus 

 dans l'élasticité des muscles. Selon ce physiologiste , tous 

 les muscles du tronc et des extrémités sont fixés sur le 

 squelette de telle façon, qu'à l'état de repos ils se trou- 

 vent étendus au delà de leur longueur; il s'en suit qu'ils 

 tendent toujours, en vertu de leur élasticité, à revenir à 



(1) J. Mueller, Physiologie, M. II, pp. 40, 80; lienle, Allgém. Anato- 

 mie, pp. 593, 720, Ration. Pathol, t. I, p. 110. 



(2) Éd. Weber, Act. Muskelbewegung in ï\'agner''s Handwurlerb. der 

 Physiol, Bd. III, Abtli. II, p. H 6. 



