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Chapitre II. 



Fibres transmettant au sphincter de l'anus l'impulsion 



de la volonté. 



En mettant à nu la moelle épinière dans toute sa lon- 

 gueur, et en l'irritant mécaniquement à différentes hau- 

 teurs, on obtient des contractions du sphincter. Nous avons 

 ouvert la cavité crânienne, toujours sur les lapins, et nous 

 avons trouvé qu'en touchant la moelle allongée, les pédon- 

 cules cérébraux, la face interne des couches optiques, on 

 amène l'occlusion de l'anus par suite du resserrement du 

 sphincter. Ces expériences sont très-délicates; comme les 

 lapins perdent beaucoup de sang pendant l'opération, on 

 est gêné par ce sang, puis l'animal ne reste pas longtemps 

 en vie. L'expérience est quelquefois sans résultat, parce 

 que l'irritabilité est éteinte immédiatement. 



Il existe ainsi des fibres partant de la face interne des 

 couches optiques et parcourant les pédoncules cérébraux, 

 la moelle allongée et la moelle épinière, fibres qui, lors- 

 qu'elles sont irritées, produisent la contraction du sphinc- 

 ter de l'anus. Ces fibres, qui transmettent sans doute l'im- 

 pression de la volonté à ce muscle, passent par le centre 

 ano-spinal, car ce centre étant détruit, en excitant, comme 

 nous l'avons fait souvent, la partie de la moelle qui est au- 

 dessus de la section, on ne provoque aucune contraction 

 du sphincter. 



