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 entre eux, par leur organisation et surtout par les sujets 

 qu'on se propose d'y étudier. Nous ne nous arrêterons pas 

 à les juger, nous ferons remarquer seulement qu'il en existe 

 deux qui méritent peut-être une attention particulière par 

 leur forme et par la nature des objets qu'on y traite. Ces 

 deux congrès ont été fondés par les gouvernements; ils 

 se sont réunis à peu d'intervalle, dans une même ville, 

 quoique leurs missions n'eussent aucun rapport entre elles. 



En 1855, à la demande des Étals-Unis d'Amérique, 

 représentés par M. Maury, lieutenant de marine, les dif- 

 férentes nations maritimes envoyèrent des députés à 

 Bruxelles, afin de s'entendre sur plusieurs points impor- 

 tants de la navigation et sur les moyens à prendre pour 

 rendre les résultats des observations facilement compa- 

 rables entre elles, et pour en déduire des conclusions utiles. 

 C'était la première fois que les différentes nations nauti- 

 ques réunissaient leurs officiers de marine pour arriver à 

 des lois générales. Les conclusions furent résumées par 

 M. Maury, dans un volume in-i° (1) qui obtint un grand 

 succès, puisqu'il en parut successivement dix éditions diffé- 

 rentes, ainsi que plusieurs traductions. 



La même année et à deux mois de distance, s'ouvrit 

 également à Bruxelles, sous les auspices du gouvernement 

 belge et par les soins de la commission centrale de statis- 

 tique du royaume, une réunion de savants des différents 

 pays, chargés de mettre de l'unité entre les travaux statis- 

 tiques des Étals civilisés, et d'adopter des nomenclatures 

 uniformes, de simplifier les modes de calculer et de cher- 

 cher à réduire aux mêmes unités les poids et les mesures 

 de ces divers États. 



(1) Sailings direction*. 



