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Les caractères externes, c'est-à-dire zoologiques, suf- 

 fisent pour classer les insectes; il est absolument impos- 

 sible d'en faire autant, d'une manière rationnelle, pour les 

 animaux inférieurs, sans connaître leur organisation in- 

 terne. Ici l'anatomie et la zoologie se donnent intimement 

 la main, et la première doit précéder la seconde, afin de lui 

 servir de point d'appui A quoi l'on peut encore ajouter 

 que les difficultés s'accroissent à mesure qu'on descend 

 plus bas dans l'échelle des êtres. Ce sont ces raisons qui 

 ont fait, en partie, pencher la balance en faveur du travail 

 de M. Van Beneden, dont il reste maintenant, Monsieur 

 le Ministre, à vous parler. 



Il est la continuation de celui dont le savant professeur 

 de Louvain a déjà publié plusieurs parties sous le titre in- 

 diqué précédemment, et forme un volume in-4° de 207 pa- 

 ges qu'accompagnent dix-huit belles planches; les polypes 

 en sont le sujet. Déjà dans deux mémoires sur les campa- 

 nulaires et les tubulaires de la côte d'Ostende, publiés en 

 1845, M. Van Beneden avait fait connaître une partie de 

 ses recherches sur ces animaux. Cette fois, c'est de ce qui 

 lui reste des observations qu'il a faites sur eux pendant 

 vingt années, que se compose le mémoire dont il s'agit en 

 ce moment. Il est divisé en deux sections, dont la seconde 

 est consacrée à l'énumération des espèces qui habitent le 

 littoral de la Belgique. La première , qui en constitue la 

 partie la plus importante, celle que le jury a voulu plus 

 spécialement couronner, n'est pas une exposition en règle 

 de l'organisation et de la classification des polypes, mais 

 une suite de considérations , de l'ordre le plus élevé , sur 

 toutes les questions auxquelles donnent lieu ces animaux. 

 Elle est surtout remarquable par la coordination et l'inter- 

 prétation générale des observations faites jusqu'ici sur ces 



