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 toute sa force, lorsque, en 1727, Peyssonnel, et, après 

 lui, Bernard de Jussieu et Réaùmur démontrèrent qu'ils 

 doivent prendre place parmi les animaux. Cette opinion 

 fut promptement adoptée. Mais telle est, dans ces bas- 

 fonds de l'animalité, la difficulté de distinguer ce qui lui 

 appartient réellement de ce qui revient, de droit, au règne 

 végétal , que jusqu'à nos jours des plantes marines ont été 

 comprises parmi ces animaux. Des erreurs de ce genre se 

 trouvent dans les écrits des naturalistes même les plus 

 illustres, depuis Linné, Donati, Ellis, Pallas, Bruguières 

 dans le siècle dernier, jusqu'à Lamarck, Lamouroux , de 

 Blainville, Ehrenberg, Cuvier, etc. Dans ce temps-ci, un 

 botaniste éminent, M. Decaisne a rendu sous ce rapport 

 un service réel à la science en démontrant, dans un mé- 

 moire publié en 1842, qu'une foule de ces soi-disant po- 

 lypes ne sont que des algues dont les tissus sont plus ou 

 moins encroûtés de sels calcaires. 



Même après l'élimination de ces éléments étrangers, les 

 polypes ne constituent pas encore un ensemble suffisam- 

 ment homogène. Antérieurement au travail de M. De- 

 caisne, MM. Ehrenberg et M il ne-Edwards ont fait voir 

 que, sous ce nom, se trouvaient confondus des animaux 

 ayant, avec une forme générale semblable, une organisa- 

 tion très-différente : les uns possédant un canal digestif 

 flottant dans la cavité générale du corps et dont l'extré- 

 mité anale aboutit à peu de distance de la bouche, tandis 

 que chez les autres cet appareil consiste, tantôt en un sac 

 largement ouvert à sa partie postérieure, sac servant à la 

 fois à l'ingestion des aliments et à la sortie des fèces et du 

 produit de la génération; tantôt, comme chez les hydres, 

 en une simple cavité creusée dans le parenchyme du corps. 

 M. Ehrenberg a donné aux premiers le nom de bryozoaires. 



