( d86 ) 

 rapports qui avaient engagé Guvier à les comprendre tous 

 dans son embranchement des zoophytes ou animaux 

 rayonnes, en en formant deux classes distinctes placées 

 côte à côte. Mais un grand changement s'est opéré , de- 

 puis, dans les idées des zoologistes, sur ces êtres inférieurs, 

 et, par suite, dans leur classification. Si l'on consulte les 

 ouvrages généraux les plus récents dont ils ont été l'objet, 

 notamment l'un des derniers, celui de M. G. Carus, on 

 voit qu'il n'y est plus question de zoophytes ni d'aca- 

 lèphes, mais que ces derniers, réunis aux polypes, for- 

 ment un groupe unique, sous le nom de cœlentérés dû à 

 M. R. Leuckart, et que ce groupe, à son tour, est divisé 

 en trois classes : celles des polypes, des cténophores et 

 des hydrozoaires. La première ne comprend plus qu'une 

 partie des anciens polypes de Cuvier, tels que le corail, les 

 actinies ou orties de mer, et ces espèces, dont les poly- 

 piers, connus de tout le monde sous le nom de madré- 

 pores, exhaussent sans cesse, sur certains points du globe, 

 le fond des mers, Les cténophores sont les mêmes dont il 

 a été question à l'instant. Enfin les hydrozoaires embras- 

 sent tout le reste des acalôphes et des polypes de Cuvier. 

 Cet arrangement systématique, si différent de ceux d'au- 

 trefois, n'est sans doute pas le dernier mot de la science; 

 mais on se demande naturellement quelles sont les rai- 

 sons qui ont pu y conduire. Son point de départ a été une 

 très-importante découverte faite par un naturaliste célè- 

 bre, M. Sars, en ce moment professeur à l'Université de 

 Christiania. 



Tous les modes de reproductions connusse fissiparisme, 

 le gemmiparisme, la génération sexuelle se rencontrent 

 chez les polypes et souvent coexistent dans la même es- 

 pèce. A ces modes divers s'ajoutent non-seulement la géra- 

 tion alternante ou métagenèse, qui en est la conséquence, 



