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 ce moment, et les cténophores n'ont jusqu'ici présenté 

 rien de pareil. 



Ces découvertes donnèrent une telle impulsion à cette 

 branche de la zoologie qu'il n'en est pas, depuis cette 

 époque, qui ait été, comme le dit M. Van Beneden, cul- 

 tivée avec plus de ténacité; mais il n'en est pas non plus 

 dans laquelle il soit plus pénible de mettre d'accord et de 

 bien saisir les faits publiés par des observateurs différents. 

 On comprend, en effet, que chez de pareils animaux il est 

 extrêmement difficile de suivre une espèce dans le cours 

 entier de son évolution; que les naturalistes tombent 

 tantôt sur la forme polypiaire , tantôt sur la forme médiu- 

 saire, sans parler des états intermédiaires produits par des 

 arrêts de développement. De là une foule d'espèces chez 

 lesquelles les rapports entre les deux formes en question 

 sont encore inconnus. On comprend encore que, pour se 

 rendre un compte exact des faits , il faut sur ces animaux 

 certaines idées générales qui puissent servir de guide. 

 C'est ici que se trouve le point capital du travail de 

 M. Van Beneden. 



Prenant pour exemple, afin de simplifier la question, 

 un polype arborescent, un campanulaire, le savant pro- 

 fesseur en expose la théorie complète. L'animal qui se 

 trouve dans chacune des clochettes ouvertes qui termi- 

 nent les rameaux du polypier, est pour lui un polypule 

 nourricier; sa seule fonction est en effet de prendre des 

 aliments qui profiteront à tout l'ensemble de la colonie. A 

 la base de quelques-uns de ces rameaux existent d'autres 

 clochettes de forme un peu différentes, fermées et renfer- 

 mant une masse charnue agame d'où naîtra, par la suite, 

 la forme définitive, une méduse sexuée; M. Yan Beneden 

 l'appelle un polypule propagateur. A la forme définitive 

 elle-même il donne, avec un naturaliste français, M. Lau- 



