( 526 ) 



soient distinctes dans son spectre aérien, même lorsque 

 les circonstances de calme et de transparence atmosphé- 

 riques sont le plus favorables. Si la dispersion des rayons 

 steilaires par l'atmosphère se réalisait dans les régions 

 inférieures de celle-ci , avec le même éclat de coloration et 

 la même amplitude que pour l'image de l'étoile observée 

 dans un spcctromètre , les raies propres à la lumière de 

 l'étoile deviendraient perceptibles dans son spectre aérien. 

 La perceptibilité des raies ne se réalisant point par le 

 fait seul de la dispersion atmosphérique, aux plus grandes 

 dislances zénithales, nous comprenons très-bien pourquoi 

 Bessel parle expressément des raies du spectre solaire 

 fixées par Fraunhoffer, et non des raies propres à l'étoile 

 Fomailiaut, quand ce savant astronome s'exprime de la 

 manière suivante, au sujet de l'une des mesures du spec- 

 tre de cette étoile : « En comparant, dit Bessel, le spectre 

 » visible dans la lunette de l'héliomôtre à la figure donnée 

 » par feu Fraunhoffer, il me semblait que la partie mesu- 

 » rée était comprise entre les raies B et G de la figure. » 

 Bessel ajoute au sujet d'une autre observation : « Il paraît 

 » que l'espace visible du spectre a été celui compris entre 

 » les lignes B et F de Fraunhoffer (*). » J'insiste avec 

 raison, me paraît-il, sur ce point délicat et très-important 

 ici, parce qu'à l'époque où Bessel prenait ses mesures, 

 Fraunhoffer avait signalé, depuis plusieurs années, les 

 différences de position qui caractérisent les raies du spec- 

 tre solaire relativement à certaines raies du spectre prisma- 

 tique de plusieurs étoiles fixes. D'après les expressions dont 

 Bessel vient de se servir, il est incontestable que nous 

 devons introduire les longueurs numériques des ondes lu- 



(*) Comptes rendus de l'Institut, t. XV, p. 185. 



