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 fossilisation complète leur a-t-elle donné un poids considé- 

 rable. 



Deux ziphius fossiles ont été décrits pour la première 

 fois, il y a près d'un demi-siècle, par G. Cuvier, sous les 

 noms de Ziphius planirostris et de Ziphius longiros- 

 tris (1). Le premier provenait du grand bassin d'Anvers, 

 creusé en 18 J 2, et le second était d'origine inconnue. J'ai 

 trouvé à Anvers plusieurs parties considérables de tètes 

 de l'une et de l'autre espèce, et il me paraît certain aujour- 

 d'hui que le Dioplodon Becanii (2), qui provient égale- 

 ment du bassin d'Anvers, de même que le Belemnoziphius 

 compressas (5) du crag rouge de Suffolk en Angleterre sont 

 identiques avec le Ziphius longiroslris de Cuvier. 



Obligé de me livrer à l'examen d'une énorme quantité 

 de débris fossiles, l'expérience m'a démontré que, parmi 

 les ziphius, il y a souvent une assez grande différence entre 

 les individus d'une tttême espèce. Lorsqu'on ne connaît 

 que des fragments d'un petit nombre de ces animaux, on 

 est facilement enclin à multiplier les distinctions spécifi- 

 ques; mais lorsqu'on est en mesure d'en observer une 

 grande quantité, on hésite longtemps; et si, avant de se 

 prononcer, on éprouve le besoin de s'imposer un très- 

 long et très-pénible labeur, on peut aussi espérer d'éviter 

 en partie les erreurs si faciles à commettre en semblable 

 matière. 



(i) Recherches sur les ossements fossiles, 2 e édition , tome V, l rc part. 

 (18-25), pp. 352-337. 



(•_>) Van Heneden, Bulletins de l'Académie royale de Belgique, tome XlIJ 

 (1818) , l rc part., p. '258. - Gervais, Zoologie et Paléontologie françaises, 

 2* édit., p. 2'JO, pi. 38, fig. -i. 



(3) Hu\ley, Proceedings of the Geological Society, tome XX (1864), 

 pp 588 et suiv, pi. 10. 



