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 polypiers. Très-souvent on trouve confondus pêle-mêle des 

 fragments de différentes espèces de baleines, de ziphius, 

 de dauphins et même de phoques. Ce n'est que par excep- 

 tion que l'on découvre des groupes isolés d'ossements ap- 

 partenant à un même individu, et le plus souvent c'est 

 dans le crag noir ou inférieur. 



Toutefois, la grande étendue des terrains fouillés a per- 

 mis de réunir une énorme quantité de matériaux , dont le 

 triage et l'examen , opérés avec discernement , produiront 

 un ensemble d'une richesse incomparable ; et je ne crains 

 pas d'affirmer aujourd'hui que la collection des thalasso- 

 thériens fossiles du Musée royal de Belgique sera, non- 

 seulement la plus riche de l'Europe, mais probablement 

 plus riche à elle seule que toutes les collections publiques 

 de l'Europe réunies. 



Et pourtant ces fouilles sont loin d'avoir donné tout ce 

 qu'il eût été permis d'en espérer, si elles avaient été faites 

 expressément en vue des découvertes paléonlologiques. II 

 est facile de comprendre que des travaux aussi gigantes- 

 ques exécutés simultanément, avec la plus extrême rapi- 

 dité, sur une étendue de plusieurs lieues, ne pouvaient 

 être interrompus ou ralentis toutes les fois que la pioche 

 des ouvriers ramenait à la surface quelque débris orga- 

 nique. D'une part, des milliers de travailleurs civils ou 

 militaires creusant le sol à la fois, tous pressés d'atteindre 

 le but essentiel de la grande entreprise, travaillant souvent 

 à la tache et, par conséquent, intéressés à ne pas perdre 

 un seul moment; d'autre part, au milieu de trouvailles 

 importantes, de fréquentes interruptions des fouilles ré- 

 sultant des besoins du service, ou bien l'obligation de 

 s'arrêter au pied d'une escarpe ou au fond d'un fossé au 

 niveau dos eaux; tous ces obstacles, et d'autres encore que 



