72 LA CINETIQUE MODERNE 



Puisque nous iic pouvons plus désormais considérer la chaleur sensible 

 comme un mouvemeni , il faut bien chercher une autre cxplicalion. On Peùl 

 trouvée dès Torigine, si Ton n'avait pas, en quelque sorte, à plaisir rompu le 

 lien de Tanalogic. 



Dans nos expériences de laboratoire, dans nos observations des phéno- 

 mènes de la Nature, tout comme dans leur interprétation, nous ne nous 

 préoccupons en général nullement du milieu ambiant dynamique où se pas- 

 sent les phénomènes et sans lequel ces phénomènes ne seraient pas plus 

 possibles (pie la combustion, par exenq)le, ne le serait sans Foxygène de 

 Pair. Lorsque nous sommes témoins de Pexpérience du frein de Prony, nous 

 ne doutons pas un instant que la chaleur continuellement développée ne naisse 

 sur place, et ne pouvant naturellement rien comprendre à une pareille créa- 

 lion, nous faisons vibrer le métal de la poulie, le bois des mâchoires, etc. 

 11 ne nous vient pas à Tesprit que cette chaleur pourrait bien dépendre de la 

 connexion de tout le système avec l'Élément qui, jusqu'à l'inlini, remplit tout 

 l'Espace ambiant. Et pourtant en Physique, nous sommes journellement 

 témoins de tout un ordre de phénomènes où l'intervention de ce milieu 

 ne peut être contestée. 



Le frottement développe, il crée en apparence de l'électricité dans mille 

 et mille cas. Aucun Physicien sensé n'a pourtant jamais pu admettre que 

 l'électricité statique accumulée sur les conducteurs de nos machines soit 

 un produit des vibrations du plateau de verre transmises au conducteur par 

 les pointes des mâchoires. Une pareille explication, fût-elle même admise au 

 cas des machines à flottement, tomberait d'elle-même pour les machines 

 à induction (Holtz, Carré, etc.); elle tomberait pour les machines électro- 

 magnétiques. Il est évident que pour toutes ces machines il n'y a qu'une 

 seule explication valable. — Par suite d'actions mécaniques, ou chimiques, 

 ou autres, l'équilibre est rompu dans l'Élément électrique qui se trouve dans 

 l'Espace aussi i)ien que dans les corps eux-mêmes; la tension, ou, ce que 

 d'une fa(;on correcte et expressive, nous |)Ouvons appeler la lempéralure 

 électrique, s'élève en un point et s'abaisse en un autre. Il y a en ces cas 

 forcément équivalence numérique entre le travail mécanique dépensé ou 

 engendré, d'ime part, et raccroissemeni ou la dimiiiulion (r////r«.s/7r dans 



