ET LE DYNAMISME DE L'AVEINIR. 75 



l'Élément dynamique en jeu, d'autre part. En tout cela, nous ne créons rien 

 du tout, nous développons un état polaire, positif et négatif, qui équivaut 

 nécessairement au travail mécanique en jeu. — Pour peu que nous consi- 

 dérions les choses avec attention, nous reconnaissons (pi'il n'est pas un 

 seul phénomène électrique où nous puissions faire abstraction du milieu 

 dynamique ambiant et partout répandu. Une tache, une éruption qui se pro- 

 duit sur la surface du Soleil a son écho sur notre Terre et trouble l'équilibre 

 de l'état magnétique du globe. Et de même, sur une échelle microscopique, 

 dès qu'une de nos machines d'induction fonctionne, l'équilibre électrique est 

 rompu au loin. C'est une des plus belles conquêtes de la Science moderne 

 d'avoir établi de tels rapports, et pourtant dès qu'il s'agit d'interpréter tel ou 

 tel phénomène qui se passe sous nos yeux, nous nous mettons à l'isoler soi- 

 gneusement, comme s'il pouvait avoir lieu sans tout ce qui l'entoure. 



Ce que nous disons des phénomènes électriques s'applique mot pour mot 

 aux |)h(''nomènps thermiques. Le frottement du mercure contre le verre de 

 la chambre barométrique développe la polarité électrique. Mais comment le 

 savons-nous? — Par la radiation luminique et calorifique que produit à peu 

 près simultanément le rétablissement de l'équilibre électrique rompu par 

 l'acte mécanique; nous n'avons à recourir ici à aucune vibration matérielle 

 pour expliquer le phénomène. En est-il autrement dans l'expérience du frein 

 de Prony? — Oui, si par la pensée nous isolons l'appareil; si nous ne 

 tenons aucun compte du milieu où il agit. Assurément non , si nous restons 

 dans la réalité, si nous nous rappelons, d'une part, que sans l'Élément dyna- 

 mique ambiant (Force gravifique. Force électrique. Force calorique) nos 

 moteurs n'existeraient pas même, et que la poulie du frein resterait immo- 

 bile; si nous remarquons, d'autre part, que la résistance qui naît du frotte- 

 ment des surfaces en regard n'est due en définitive elle-même qu'à une 

 rupture continue dans l'équilibre des Forces qui tendent à maintenir la posi- 

 tion relative des atomes matériels. Le frottement des mâchoires du frein fait 

 naître la polarité thermique aussi bien qu'un frottement quelconque fait naître 

 la polarité électrique ; il est même extrêmement probable que toutes deux ont 

 lieu simultanément et que l'une fait simplement place à l'autre. L'interven- 

 tion de vibrations moléculaires ne devient nécessaire que quand on sort de 

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